科學家指出，要避免腰部膨脹，祕訣是吃午餐時吞嚥前每口食物都咀嚼30秒。研究數據顯示，這種吃法對降低當天餘下時間的食慾非常有效，可以避免下午貪吃巧克力、糖果等零食導致肥胖。
英國伯明翰大學（University of Birmingham）安排的志願者用上述咀嚼模式進食午餐，對比正常進食的人，他們下午吃零食的數量降低了一半。雖然過去有其他研究聲稱咀嚼時間越長可以越好地控制熱量攝入，但這項最新研究證明，增加咀嚼時間對之後的食慾會有顯著影響。該項研究成果已經發表於《食慾》（Appetite）期刊。
伯明翰大學心理學家的研究目標，是確定午餐咀嚼時間對當天飲食習慣的作用。他們安排43名學生（主要是女生）參與測試，受測前至少兩小時未曾進食，每個學生之後都會得到一份等量的火腿和芝士三文治，其中三分之一的學生以自己的習慣吃法進食，另外三分之一學生則每口食物咀嚼10秒鐘，最後一組學生每口咀嚼30秒才吞嚥。
試驗後兩小時，學生們會得到糖果、巧克力等零食。結果顯示，正常進食以及每口咀嚼10秒的學生，所吃的零食量相等。而每口食物需要咀嚼30秒的學生，吃的零食只有前兩組的一半。
但研究者警告人們，這種“減肥”方式需要付出一定代價：“咀嚼較長時間的人，在午餐後會沒有那麼快樂，他們吃東西的享受程度會受到影響，沒有那麼愉快。這可能是因爲長時間的咀嚼，令食物的美味程度降低。”
據分析，這種咀嚼方式起作用的原因，可能是因爲大腦需要專心於咀嚼，從而能更長時間“記得”午餐，所以之後不會很快發出需要更多食物的腦電波。而伯明翰大學研究團隊認爲，咀嚼太久不是一件愉快的體驗，因此也會降低之後的食慾。“因爲參與者在吃午餐時覺得不享受，他們可能因此覺得麻煩，於是不想吃零食。”
咀嚼一直是科學家熱衷研究的方向：去年，中國的研究者發現每口食物咀嚼40次可以讓人體攝入的卡路里降低12%；2010年，英國千人調查顯示，大部分人吃東西只咀嚼6次就吞下。英國倫敦聖喬治醫院（St George’s Hospital）首席營養學家凱瑟琳·科林斯（Catherine Collins）解釋稱，更長時間的咀嚼會向身體骨幹傳送更強烈的減肥信息，這種方式被稱爲“意念進食”（mindful eating）。
“這種方法就是你刻意回想上一餐吃了什麼，以及整個進食過程，這麼做的結果是大腦會告訴身體你不需要更多食物，於是你就會少吃零食。如果你午餐吃了很長時間，這表示你對自己吃了什麼印象更深，記得更清楚更長久，這對控制你的熱量攝入有積極影響。原理很簡單，就是當你集中精神記住你吃了什麼，會對之後少吃有幫助。”
