科學家對咖啡因的作用存在不同爭議，然而，據英國《每日郵報》報道稱，英國一項新研究發現，喝咖啡的人並不會變得比不喝的人更清醒，不僅如此，經常喝咖啡還會導致藥物依賴。如果喝咖啡能讓你醒神，這種作用說明你已經開始喝咖啡上癮，那麼你就需要停止喝咖啡。
每天早上，數以百萬計的人會選擇喝咖啡或者喝茶，據說這樣可以提神醒腦，讓人集中精神。然而，英國《每日郵報》報道稱，最新的一項研究顯示，這些飲料並沒有那麼強大的令人清醒的作用。實際上，這種做法只是依靠其中的咖啡因來消除疲勞、精神倦怠和頭疼等“咖啡因脫癮”症狀，專家稱，總是喝咖啡和茶實際上是賴藥性的一種表現。
“經常攝入咖啡因的人，最後會變得依賴它，如果你讓他們遠離咖啡因，他們的表現就會低於正常水平。”英國布里斯托大學（Bristol University）生物心理學教授、頂級咖啡因研究專家彼得·羅傑斯（Peter Rogers）表示，“沒有這種藥物的幫助，他們的行爲就無法維持。如果這是你一天中的第一杯茶或者咖啡，確實能讓你恢復正常水平，但如果多了，你並不會獲得更多的刺激。”
羅傑斯教授已經研究咖啡及其作用超過20年，他和研究團隊的其他夥伴已經放棄咖啡因。“總體而言，咖啡因並沒有特別的幫助。它會觸發咖啡因脫癮症狀，增加血壓，這些都不是好事。我有時候覺得自己的研究最大的作用就體現在我的單位，我的四五個同事已經放棄咖啡因，我們都喝無咖啡因咖啡。”
依賴咖啡提神有反效果 實無醒腦作用
咖啡因不會使大腦活躍的說法，可能聽起來有點荒誕，但這卻是羅傑斯教授的研究結果。在其中一個關鍵的研究中，大約300名志願者被分爲兩類，一類咖啡因攝入量達到中高程度，另一類則是低咖啡因攝入人士，他們被安排16小時不喝咖啡，然後隨機分爲兩組接受測試，分別得到安慰劑或者咖啡。結果非常有趣，雖然經常和咖啡的人，在喝了咖啡之後精神得到提高，但警覺程度跟得到安慰劑的另一組人一致。這意味着，喝咖啡並不會令人變得比不喝咖啡更清醒。該項研究報告已經發表於《神經心理藥物學期刊》（journal Neuropsychopharmacology）。
羅傑斯教授另一項針對300名志願者的研究則顯示，喝咖啡也不會令人更加清醒、集中精神或者反應更快，它的作用只是讓你保持醒着的狀態。“我喝了咖啡，然後開車橫穿歐洲大陸，我知道它會令我保持醒着。但如果我在深夜要寫一份科學論文，咖啡無法讓我保持專注或者思維清醒。”
咖啡因會扼制大腦中一種名叫腺苷酸的化學物發生作用。通常情況下，腺苷酸會令人體反應變慢，而由於咖啡因阻止了這種化學物接近細胞，就等於一輛加速的汽車沒有了剎車。但一旦過了幾個小時，當咖啡因脫癮症發作時，人們就會出現類似流感的症狀。由於大量腺苷酸連續衝擊人體，人們會感覺疲勞，許多人甚至會頭痛。羅傑斯教授解釋道，這是因爲咖啡因令大腦血管縮窄，因此當停止喝咖啡後，血流量增加，就會造成頭痛。
羅傑斯教授表示：“某些時候，當我幾天都喝咖啡，一旦不喝，就會覺得不太舒服，覺得自己好像感冒了。但之後我發覺，這就是所謂咖啡因脫癮症的症狀。”
咖啡仍可喝 抗氧化劑可平衡咖啡因損害
除了導致身體依賴藥物，咖啡因的其他作用對健康是有利、抑或有害？衆說紛紜。這個星期，可能有一份報告說咖啡因對人有利，另一個星期的報告則說不利於人體健康。對此專家的觀點截然相反。
“咖啡因會提高血壓，這是已經確認的、可靠的觀點。”冰島雷克雅未克大學（Reykjavik University）心理學家傑克·詹姆斯教授（Jack James）表示，“雖然血壓提高的數值微不足道，但如果一生不斷攝入咖啡因，在臨牀角度的影響可能是顯著的。我認爲，攝入咖啡因將來也會被認爲是心血管疾病風險因素之一。”
詹姆斯教授在《咖啡因研究期刊》（Journal of Caffeine Research）上的另外一篇論文指出，經常攝入咖啡因的人，因爲冠心病提前死亡的可能性會提高14%，因中風死亡的風險則提高20%。
幾個星期之前，奧地利科學家的一項研究稱，咖啡中的化學物綠原酸會增加糖尿病的風險，甚至導致人體貯存過量的脂肪。該項研究結果發表於《農業與化學雜誌》（Journal of Agriculture and Food Chemistry）。研究者爲小白鼠注入相當於一天喝五六杯咖啡攝入的綠原酸後，老鼠的身體都變得無法控制血糖，出現抗胰島素性，並且很難降低體重。
也有其他研究證明經常和咖啡、喝茶可以降低中風和心臟病風險，還能避免神經退行性疾病，如帕金森症。實際上，哈佛大學研究者做過一項大型研究，分析了5項研究結果，受測試者達到14萬人，證明適量和咖啡（一天4杯）可以降低心臟衰竭的危險，該研究論文發表於《循環雜誌》（journal Circulation）。
“越來越多研究表明，咖啡是有益的，這份論文又是一個新的證據。”正在攻讀博士後的伊麗莎白·莫斯托夫斯基博士（Dr Elizabeth Mostofsky）說。喝咖啡也可以降低2型糖尿病和部分癌症的風險，然而，跟任何飲食一樣，適量攝入是關鍵。莫斯托夫斯基博士表示，如果一天喝10杯咖啡，“可能是有害的”。此外，她的早期研究顯示，喝咖啡後造成的短暫血壓高峯可能提高中風的危險，喝茶則沒有這個問題。
羅傑斯教授則指出，實際上，咖啡和茶的好處來自於其中的抗氧化劑，可以降低人體的炎症反應。人體的炎症被認爲是引起許多疾病的其中一個關鍵因素，包括中風、心血管疾病和癌症等，而茶水和咖啡中的抗氧化劑則可以降低這些疾病的患病風險。因此，羅傑斯教授每天會喝無咖啡因茶和咖啡，一天大約5杯茶和一杯咖啡。
但羅傑斯教授提醒人們，其他以咖啡因爲主的功能飲料無法起到類似效果，咖啡因產品越來越多，只會讓人們的賴藥性增加。“茶和咖啡中的化合物會產生有益的健康效果，但其他飲料，例如能量飲料沒有這種天然的化合物可以平衡其中咖啡因的負面作用。”
