抗生素農業催長上的使用是否是一種公共衛生危機？卡爾加里大學的一項新研究顯示，給牲口喂抗生素會加速具有抗藥性的新細菌的出現。現在，專家們呼籲官方控制實施這種催長的費用以及設置其他障礙。
如今，美國約有80%的抗生素用於農業的供應。農民將抗生素噴灑在果樹上，並且用它來喂家畜、家禽、豬等牲畜。雖然行業官員認爲這是用來來保持動植物的健康的必要措施，許多專家認爲，這種只是一種不願承擔牲畜生活衛生負擔的做法。“這是提高食物效率的做法，這樣就可以減少用來喂牛糧食，”該研究的作者之一，經濟學家艾登·霍利斯在一次新聞發佈會上說：“給小雞喂抗生素，因爲它可以減少聚集在不衛生的下生活的小雞生病的可能性。”
“抗生素的真正價值是救人性命，”他補充道：“其他的用途都是微不足道的。”霍利斯和他的同事們並不擔心農業將“佔用”抗生素的供應。相反，他們擔心持續的過度使用會導致具有抗藥性“超級細菌”的崛起，目前的藥物還不能殺死這種超級細菌。細菌像所有的生物一樣，受進化規律的支配，能迅速適應逆境。在抗菌藥物迅速擴散的世界裏：只有最強的病原體才能存活下來。
霍利斯稱，廣泛的抗生素耐藥性將帶來災難性的後果。“現代醫學依靠抗生素殺死細菌來防止感染，這是非常重要的，”霍利斯解釋說。“沒有有效的抗生素，任何手術——即使十分小型的——都將變得非常危險。同樣癌症治療，也需依賴於有效的抗菌素。普通感染也會殺死健康人羣。”
爲了控制抗生素在農業的使用，霍利斯建議立法者實施向用戶徵收一筆額外的費用。這種方式，這將鼓勵農民限制他們使用抗生素來防止感染和疾病。此外，該費用將推廣更好的替代品，如疫苗的使用。
目前的研究是一系列關於驚人的抗生素耐藥性的警告中最新的一項。另一個例子是8月發表在《美國微生物學會雜誌》上的一篇林文，研究人員表明，“超級細菌”的流行遠遠高於疾病控制和預防中心（CDC）的官方估計。猶他大學的另一項研究顯示，美國醫生仍然在應對常見疾病中過度使用廣譜抗生素。（實習編譯：葉秀金 審校：邱天華）
