孤獨感是一個人在與外界隔離或缺乏伴侶下，所產生的帶有焦慮、孤伶、苦悶的複雜的情緒。隨着社會現代化的發生，孤獨災難似乎已經愈演愈烈。
根據美國的調查數據，45 歲以上的美國人有 35% 爲寂寞所苦；依婚姻狀態分析，孤獨率最低的人羣是目前有婚姻者 （僅 29%），孤獨率最高的人羣是一輩子未婚者 （達 51%）。
英國的情況也和美國相似，超過 52 歲的英國人有 34% 爲寂寞所苦；而且年齡愈長愈嚴重，80歲以上的孤獨比例則上升至 46％，包括 17％ 的人說，他們的大部分時間感到孤獨。
長期孤獨會嚴重損害身心健康，也是早逝的危險因素。孤獨的老人受害最重，其孤獨和其身心疾病，常是互爲因果。調查還發現，女性比男性有較高的比例明確地感覺孤獨。這可能是因爲女性壽命更長，因此比男性有更高的喪偶機會。婦女的孤獨問題較嚴重，還可能因爲女性感受能力往往比男性更深切；另外，婦女在緊張的婚姻下也常常比男性遭受更多的痛苦。
無論是容易感到孤獨，還是交際缺乏，遠離人羣，都可能損害身心健康：
1、爲了讓自己感覺好點，孤獨的人可能做出任何事，孤獨感會降低人們的自我約束能力。感覺孤獨時爲求擺脫慰藉，導致放縱和自虐等行爲，或沉迷娛樂而動能不足，哪怕只會感到片刻慰藉；他們可能會放縱自己，暴飲暴食、抽菸喝酒、濫交亂性等。
有調查分析發現，孤獨感強的人更易進食三高食物，他們用嘴的繁忙來替代寂寞並填充空洞的靈魂，希望藉助食物的刺激來緩解內心的苦悶。
孤獨者爲了逃避孤獨，也可能讓自己沉迷於某一件事，如長時間使用電話、電視、網絡，或沉迷其他娛樂，而導致久坐不動、運動少少。
2、孤獨者就算沒有放縱尋求刺激的行爲，但孤獨仍會增加人體的壓力激素，加劇炎症反應，損害身體機能。
孤獨的人比較容易有負面情緒，認爲自己的生活壓力重重，應對事情易有過激反應，負面情緒會傷害身體的各個系統和大腦功能，而精神壓力則會抑制免疫系統，引發慢性炎症、心臟病、關節炎、糖尿病等。
3、孤獨感對心理健康也有不好影響。孤獨與憂鬱症有互爲因果，因此可以說，孤獨是自殺與暴力傾向的一個危險因子。兒童時期缺乏關愛，會增加其一生的反社會、敵對、犯罪、自我毀滅等行爲。而因爲孤獨的憂鬱症者，會缺乏爲別人而活的動力，更容易自殺。
此外，在兒童和成人中，孤獨往往對學習和記憶有負面影響，也常常影響睡眠。
4、慢性孤獨者（尤其是不善發泄自己情緒的人） 的癌症風險增加，孤獨與高血壓、肥胖、缺乏運動、吸菸一樣，是早逝的高危因素，孤獨者的中風和心血管疾病的風險也較高。
研究分析發現：親友和鄰居的人數較多，可以增加50％的健康長壽的機會，而孤獨感使死亡的機率增加45%。
持續且嚴重的孤獨感會帶來身心疾病，不容忽視。但是，目前孤獨尚未被列爲一個正式的心理疾病，其治療方面的研究也非常缺乏。目前沒有治療孤獨感的藥物，但是如果病人已有憂鬱症狀，醫生也經常會開抗憂鬱藥作爲獨立治療，或與心理治療結合。例如認知行爲療法，它藉着幫助改變一個人的想法和行爲，不僅可以幫助 ”病人” 減少孤獨感的程度，也能預防孤獨感來襲。
雖然有研究證明孤獨感是可以透過人際關係傳染的，但是心理醫生仍會建議病人蔘加團體治療，以讓病人和其他患者連結，建立一個互相支持的系統。
當然最重要的是，學會自我調適和身心修養，能獨處而不感到寂寞，享受大自然或養寵物、老朋友歷久彌新、新朋友源源不斷，並努力去幫助別人。
