望梅止渴的主人公指的是曹操，三國中曹魏政權的奠基人。曹操是一個很精明的人，但是他的一生都沒有稱帝。曹操曾擔任東漢的丞相，權勢相當的大，後來去世以後被封爲武王。
在東漢末年的時候，曹操帶兵攻打張繡，一路行軍十分辛苦。當時正好趕上盛夏時節，曹操的軍隊已經走了很多天了，非常的疲憊，再加上這一路荒無人煙，方圓數十里都沒有水源。
士兵們越走越沒勁，甚至每走幾公里，就會有士兵中暑死去，曹操看到這一幕十分的着急，如果在這樣下去的話，肯定還會損失不少的人馬。就在此時曹操靈機一動，想到了一個好辦法。
曹操站在山崗上，拿出令旗指着前方對着士兵們大喊，前方不遠處有一大片梅林，上面結滿了許多的梅子，大家再堅持一下，走到那裏就能吃到梅子了。
士兵們聽到曹操的話，再想到梅子的酸味，彷彿就像是真的吃到了梅子一樣，於是士兵們振作起來，一鼓作氣往前走，最後曹操的軍隊終於走到了有水的地方。曹操利用大家對梅子酸味的條件反射，帶領士兵們成功克服困難。
