儘管花生很受歡迎，但它確是最常見、最危險的食物過敏原。那些對它們過敏的人都會知道，它們幾乎無處不在——出現在許多堅果類食品加工廠中——不斷構成速髮型過敏反應的風險。但是一項新的研究可能會給那些受其影響者帶來希望。該研究發現富含多元酚的食物，如蔓越莓能弱化花生的過敏效果，從而爲免疫治療提供了機會。
美國過敏症、哮喘和免疫學學院（ACAAI）稱，在美國，花生過敏影響了約40萬學齡兒童和無數的成年人。免疫療法是一種減輕過敏反應的很有前途的療法，其他研究已經顯示了該療法能有效的減輕花生過敏，並且它還對昆蟲過敏和草類過敏也有療效。這種療法通過讓患者事先接觸少量的過敏原，使他們不會再對該類食物過敏。
來自北卡羅來納州立大學的研究人員希望找到一種更好的免疫療法，仍是通過口腔攝入形式，並且仍能呈現過敏反應的風險。當花生的蛋白質與免疫細胞，肥大細胞和嗜鹼粒細胞接觸後就會產生過敏反應。這兩種免疫細胞能產生一種被稱爲綁定蛋白免疫球蛋白E（IgE）。當IgE和花生蛋白質接觸後，過敏反應就出現了，這會導致炎症分子在體內擴散，從而使人體出現呼吸短促和組織腫脹等症狀。
在聽到有關多酚類食物能消除這些反應的傳言後，研究人員決定測試一些此類食物。因爲多酚可作爲抗氧化劑——就像葡萄和葡萄酒中的白藜蘆醇一樣——他們可以與花生中的蛋白結合，從而消除其於與IgE接觸的任何可能的機會，使人們可以放心的吃花生，而不會出現過敏。
所以，研究人員將花生粉添加到含有多酚的粉末和果汁中。含多酚的水果包括接骨木莓、黑醋栗、蔓越莓、綠茶、肉桂和葡萄。然後他們將混合物冰凍了一段時間，查看蛋白質是否結合在一起了。他們發現蔓越莓與花生的蛋白質聚集得最好，化學與工程新聞報道。然後他們將混合物加入特別準備的嗜鹼細胞裏引發免疫反應，結果發現混合物引發的免疫反應程度比普通花生粉輕。
當研究人員讓對花生致敏老鼠吃下這種混合物後，他們發現，這與讓它攝入純粹的花生粉相比，參與過敏反應的分子生物標記減少了75%。研究人員稱，他們下一步將嘗試其他食物，如牛奶和雞蛋的過敏的免疫療法。但最終，真正的考驗可能是在臨牀試驗中。（實習編譯：葉秀金 審校：邱天華）
