想要青春長駐?這可能像騎自行車一樣容易。科學家聲稱，騎自行車真的可以讓人的身心保持年輕。一項有關年齡在55歲到79歲之間的健康的業餘自行車騎手的研究發現，許多人身體比大多數人同齡人健康得多。共81名男性和41名女性參與了大量的測試，包括他們的心肺功能、反應速度、肌肉和骨骼的力量以及心智能力的測試。
儘管存在25歲的年齡跨度，年長的研究成員的肌肉力量、肺功能和運動能力都與年輕的參與者無異。在一個簡單的測驗人們摔倒的風險的測試中，研究人員測量了參與者從椅子上站起，走出3米，然後步行會椅子前坐下所花的時間，即使是那些年長者的表現也與年輕的老者相當，《生理學雜誌》報道。這些參與者都能夠長途騎行，想要享受如騎自行車等活動帶來的好處，對身體健康的要求並不太高，在任何年齡段保持活躍是很重要的。
羅斯·波洛克博士領導的來自倫敦國王學院的科學家的團隊警告說，我們大多數人都不活躍，這導致了人們會“在任何年齡段出現生理問題”。諾曼·拉扎勒斯教授說，保持活躍的可以讓你“多活幾年”。他補充說：“騎自行車不僅能讓你思維敏捷，這項運動需要的運用能讓身體保持健康的肌肉和心肺等關鍵的系統。研究人員特意招募了進行騎自行車鍛鍊的人，排除從久坐不動的生活方式影響。這樣的因素所導致身體的變化可能會與那些由於老齡化帶來的變化相混淆。
這項研究的男性參與者必須在在6.5小時內騎行100公里，而女性必須在5.5小時內騎行60公里。吸菸者、酗酒者和患有高血壓或有其他健康問題的人也被排除在外。根據發表在《生理學雜誌》上的研究結果，氧氣消耗速率與出生日期的關係最爲緊密。但這個結果也不能準確地適用於所有人。波洛克博士補充說:“健康研究面臨的主要問題是，在現代社會的大多數人口是不活躍的。”
“久坐不動的生活方式會引發任何年齡段的人出現生理問題。因此很難判斷多大程度的身體機能下降是由於自然老化過程引起的，而又有多少是由於老化和不活動的聯合效應。在許多有關人體老化的研究中，壽命是主要衡量標準，對人類而言，這可以說比健康惡化的後果更重要。人們健康預期壽命跟不上的平均壽命，多年疾病纏身以及老年殘疾的概率日趨攀升。”
研究的合著者，國王學院人類&航空生理科學中心主任斯蒂芬•哈里奇教授補充道：“因爲大多數的人口主要是久坐不動的，人們傾向於認爲不運動是人類不可避免趨勢。不過，鑑於我們的遺傳基因來自高水平的身體活動可能是常態的時期，身體活動應被視爲在維護健康和幸福一生中發揮着重要的作用。”(實習編譯：葉秀金 審校：黃志偉)
