肥胖是一種飲食無節制的疾病。但一項新研究指出，部分肥胖者其實是因爲一條染色體上少了些東西，導致一種幫助人體管理血糖和食慾的基因缺失。
研究人員從有肥胖家族史的羣體中識別了一些可能提高肥胖機率的遺傳變異，但這些變異基因只能解釋很小一部分肥胖病例。
過去10年裏，研究人員發現，基因差異可能源於染色體中丟失或重複的片段，這被稱爲拷貝數變異（CNVs）。一些病例顯示，肥胖可能與CNVs存在關聯性。爲了發掘其中的祕密，劍橋大學的內分泌學家Sadaf Farooqi和同事分析了300名極其肥胖的兒童的基因組，尋找是否存在相同的CNVs。與普通體重的孩子相比，肥胖孩子確實有一些相同的CNVs。如肥胖兒童中有1.7％其16號染色體上缺少了一塊，控制組是0.027％。此種缺少在另外1000名肥胖兒童身上也有發現。缺少的16號染色體片段控制了9種基因，其中名叫SH2B1的基因管理着人體的血糖和食慾。
波士頓大學遺傳學家Alan Herbert認爲這是一項令人激動的發現，報告發表在本週出版的《自然》雜誌上。
