疝氣（hernia）也叫小腸疝氣，醫學名詞是疝。簡單地說，疝是腹壁肌肉組織的撕裂或者破洞，病人小腸等器官或者組織通過這一破洞離開原來位置而突入身體的其它部位。就象一個汽車輪胎，外胎破了，內胎通過破洞突出。
疝氣的發生，是因爲老化、受傷、用力過度(如提拿重物、咳嗽、大小便時腹部用力)、抽菸、懷孕、肥胖等等因素，造成腹壁薄弱、撕裂，或導致腹壓，使腹內脂肪組織或器官(如腸子)從缺口凸出，皮下會有明顯突出物，可以看到及感覺到，當躺下時，腹部或腹股溝的疝氣隆起可能會消失，但不代表疝氣痊癒。當突出的組織壓迫到缺口時，容易感到不舒服，甚至會感覺明顯疼痛，並且活動時，疼痛及下墜的感覺也會更明顯。
不少疝氣患者常常會發現這樣一個現象：手術後數月或一年疾病復發。原因是手術並沒有消除腹內壓力增高的因素，比如前列腺增生症是老年男性的多發病，有些人每次排尿都要憋氣幾次才能排淨，由於腹內壓力升高，疝氣極易“捲土重來”。
所以，老年人疝氣手術後不能一勞永逸，要根據自己腹內壓力增高的原因進行防治。
首先，要有信心、耐心和細心，經常保持樂觀、愉悅的心情，這對疝氣的護養大有裨益。
疝氣初發，應引起足夠重視，需加以妥善、有效的維護。
蹦、跳、抻、拉、持重等劇烈活動，非常不利於疝氣的正常維護，應當避免。
注意飲食調理。選擇富於營養，易於消化吸收的食物，以減少腸胃負擔，亦是對疝體減輕壓力。
防止便祕，保持大便暢通，是防疝、護疝的關鍵。
前列腺增生症、慢性咳嗽、習慣性便祕患者應積極治療。
