科學家指出，DAF-16基因存在於很多動物和人類中，該研究可能會幫助他們找到影響人類衰老進程、免疫力和抗病能力的新方法。該研究首席研究員、伯明翰大學的羅賓·梅說：“我們想要弄清楚正常衰老受基因控制的方式以及這些基因對其他特徵的影響，如免疫力。”
全球人口老化進程正在加劇，這對健康和社會保健體系形成潛在的重要挑戰。去年丹麥科學家的一項研究發現，當今發達國家出生的半數嬰兒將能活到百歲。科學家希望發現人類老化方式以設法研製藥物幫助人們在老年更健康。羅賓·梅說：“我們發現抗病能力等特徵和衰老往往相關聯。”
羅賓·梅的研究組對4種相關蠕蟲進行了有關壽命、壓力抵抗和免疫力的比較。他們還探究了4種蠕蟲的DAF-16活性差別，並發現它們截然不同。更重要的是，DAF-16的差別與4種蠕蟲的壽命、壓力抵抗和免疫力的差別相符。
羅賓·梅表示，DAF-16在身體的大部分細胞中很活躍，而且它們與人體的FOXO基因組非常相似，科學家相信，FOXO基因組在人類衰老進程中扮演着重要角色。
