近日，美國哥倫比亞大學邁克爾·格爾森在《科學美國人》雜誌上發表文章稱，控制人類以及某些哺乳動物情感的五羥色胺、多巴胺以及多種讓人情緒愉快的激素，95%是在腸道里面合成的。格爾森等人強調，情緒的很大一部分受腸道神經系統影響，例如“忐忑不安”就是腸道對生理壓力或緊張的提示信號，甚至，人類幸福感的體驗依賴於從腸道這個“第二大腦”向上傳至大腦的信息。
腸神經系統不完全受大腦支配
衆所周知，大腦是支配人的意識、思維、情感、運動和接受各種感覺的器官，人類具有的“五大感覺”——觸覺（或叫膚覺）、味覺、嗅覺、聽覺、視覺，分別由“五大器官”——皮膚、舌頭、鼻子、耳朵、眼睛“專門負責”，並傳遞給大腦，由大腦支配。
人的第一大腦是中樞神經系統，中樞神經系統是人體神經系統的最主體部分，包括腦和脊髓，其主要功能是傳遞、儲存和加工信息，產生各種心理活動，支配與控制人的全部行爲。
但是，大腦對人的一切起決定作用的論斷是有一定偏差的。像人的運動功能就不完全受大腦支配，如植物神經系統具有相對獨立性，就不完全受大腦支配。腸神經系統的自主性很強，也不完全受大腦意識支配。
腸胃運動也會影響人的情緒
由於消化道是人體內分佈最長的器官，其中小腸有5—6米，結腸有1—1.5米，如同一個“司令部”，具有自主調節的功能。例如，人在休息狀態下胃腸仍在運動，除參與消化吸收食物外，還參與身體內其他器官功能的調節，包括影響人的情緒。所以說，腸道成爲人的第二大腦，其作用不可忽視。
那麼，常見的腸道功能有：⑴運動——消化吸收食物；⑵感覺——腹痛、腹脹等不適感。出現這些情況，每一個人的感覺閾值是不一樣的，這與每個人腸道分泌的激素——特定的化學物質有關。胃腸道分泌的幾十種激素細胞廣泛分佈於胃腸道壁，參與不同功能的調節，與感覺密切相關的激素是多巴胺、五羥色胺。這兩種調節情緒的物質在大腦中也存在，但大腦分泌五羥色胺只佔全身的5%，而95%的五羥色胺在腸道里合成。因而稱腸道是人體的最大內分泌器官，情緒的很大一部分受腸道神經系統影響。
腸胃爲什麼會影響人的情緒
目前確實發現了許多物質與人的情緒、感覺有關。激素多巴胺、五羥色胺非常重要。在正常情況下，人體多巴胺水平是平衡的。多巴胺有興奮作用，毒品中的苯丙胺成分是多巴胺的激動劑，促進多巴胺過多釋放，使人產生妄想、興奮、躁動和幻覺幻視等；如果體內多巴胺水平過低，就會使人的情緒低落，產生厭世、對事物沒興趣、提不起精神等壞情緒。
而激素五羥色胺作用更廣泛，幾乎參與大腦中樞神經系統所有功能，支配臟器功能、精神狀態以及感覺的調節。人得抑鬱症，除了多巴胺低之外，五羥色胺也低，而且主要是五羥色胺低的作用。因爲五羥色胺主要來源於色胺酸，色胺酸是一種甜味劑，它能夠合成五羥色胺，給人以美好的感覺。因此，給患者補充五羥色胺對於改善抑鬱症有促進作用。
正因爲五羥色胺大部分在腸道合成，所以，腸道功能顯得尤爲重要。五羥色胺、乙酰膽鹼、腎上腺素等都是參與調節胃腸道運動的十分重要的物質。這些物質的功能失調就會出現胃腸道不適，運動過慢，就會腹脹、噯氣、便祕；運動過快就會腹痛、腹瀉等等，從而造成人的感覺不適，進而影響人的情緒。腸道與大腦的信息傳遞全靠這些物質的傳遞作用。
腸功能正常還要靠細菌平衡
但是，人的情緒是很複雜，我們只是瞭解了一點點，不可以完全用目前知道的這些物質來解釋的。況且，情感只是胃腸道功能失調的一部分因素，還有更重要的腸道微生物的平衡。我們稱腸道微生物是人的第二指紋，也就是人體的生物指紋。人的細菌量有1014個，而人的細胞量有1013個。而且，人與人不一樣，腸道內的菌羣每個人都有差異。正常情況下，所謂好菌與壞菌處於平衡狀態，一旦這種平衡打亂了，致病菌纔會乘虛而入。
另外，有的人將鍛鍊安排在中午，按照人的生理功能來看，這是不科學的。吃過飯要休息是人體消化及正常代謝的反應。
最後需要強調的是，腸道具有調節消化、吸收、情緒、免疫和其他器官的功能，十分重要。大家一定要善待胃腸道，保護好胃腸道。
