在中國歷史上，一個國家如果是昏庸的皇帝執政，那將會是國家的夢魘，但是一位有想法有膽識，卻沒有能力的皇帝執政，同樣也會將國家帶入深淵。宋神宗一接位，便實施王安石變法，但由於大臣們害怕危及自身從中阻止，導致變法失敗，讓本來就處於水深火熱中的國家更是雪上加霜，這也就是宋神宗“昏君”稱號的由來。
一、宋神宗爲何此生最恨司馬光
宋神宗是一個有想法敢作敢爲的皇帝，據史書資料記載宋神宗曾經對王安石說過他想做唐太宗那樣的皇帝，沒想到王安石卻說要做就做堯舜那樣的，由此可見宋神宗的志向遠大。而王安石的話更是對宋神宗表明了很大的期待，兩人一見如故，大張旗鼓的開始變法。
這個變法涉及到朝中大臣很多人的利益，因此受到了很大的阻力，司馬光是其中最主要的一股力量，最後變法失敗。變法的失敗，和之前宋神宗的遠大抱負形成鮮明的對比，司馬光作爲變法的反對派是變法失敗的主要原因，宋神宗也因此最恨司馬光。
二、爲什麼說宋神宗是一個大有作爲的皇帝
在宋神宗在位的18年中，宋神宗在位期間有無數的作爲，最有影響的兩次王安石變法和元豐改制。雖然最後變法是失敗的，但是變法還是對改善當時社會生產條件以及增強國力起到了積極作用。在元豐年間，宋神宗想要趁熱打鐵，在變法的餘溫還沒散去之前，親自實行元豐改制。
這次的元豐改制吸取變法失敗的教訓，繞開了容易引起爭論的理財問題，把重點放在整頓軍隊，強化軍需上。這次的改制侷限性很大，但是也小程度的改變了自宋代初期遺留下來的混亂官僚體制，爲北宋後期以及南宋中央官制打下了優良基礎。
