金宇彬開始在首爾時裝週登臺走秀，成爲專業的時裝男模，出演電視劇《白色聖誕節》，以演員的身份出道。2012年，在電視劇《學校2013》中飾演轉學生樸興秀走紅，更因此獲得大田電視劇節新人男演員獎，及韓國百想藝術大賞新人獎提名。2013年，在電視劇《繼承者們》中飾演崔英道一角而引發廣泛迴響，躋身韓國一線男星之列，並獲得國劇盛典海外人氣男演員獎和SBS演技大賞十大明星獎。金宇彬有着獨特的長相、低沉的聲音與修長的四肢，給人充滿叛逆感的強烈印象。出道短短几年，他已然成爲了最熱門的明星之一。他的演技很有個性，作爲演員的態度也非常端正，最重要的是他人品很好。很是懂禮貌，能感覺到他在用真心對待每一個人。他很努力，也很踏實，雖然演戲的時間並不長，但卻有着驚人的力量。
臺詞的表現力也非常不一般，他有着很廣的發展潛力，。具備了主演所需的頭腦、魄力、誠實和自我管理等條件，讓人很有信賴感（郭景澤評）。金宇彬本能地很會演戲，今後必成大器。在開展影視事業的同時，金宇彬爲音樂節目《M! Countdown》擔任爲期半年的固定主持人。他在SBS電視劇《繼承者們》中與李敏鎬、樸信惠上演複雜的三角關係，並因崔英道一角而引發廣泛迴響，躋身韓國一線男星之列，他更憑藉此劇獲得國劇盛典海外人氣男演員獎、SBS演技大賞十大明星獎和美國Drama Fever Awards最帥氣明星獎。
出演的電影《朋友2》上映，在片中飾演前作中張東健的兒子崔成勳，一個具有反抗情緒的新時代流氓，這是他首次擔綱電影主角，影片在韓國取得297萬觀影人次的票房佳績。他更憑藉片中的出色表現，獲得韓國電影大鐘獎、韓國電影青龍獎、富川國際奇幻電影節人氣獎，得到韓國電影青龍獎、韓國百想藝術大賞新人男演員獎提名。12月，他和李輝才、李寶英一起擔任SBS演技大賞主持人。
