祝希娟，1938年出生於江西贛州，畢業於上海戲劇學院表演系，中國內地女演員。1962年憑藉主演的電影《紅色娘子軍》獲得首屆電影百花獎最佳女演員獎。(該片曾創造6億觀影人次) 22大影星，此後又拍攝了《燎原》、《啊！搖籃》、《法人代表》等影視劇，祝希娟還在念大學三年級。一天下午，導演謝晉專程到上海戲劇學院，準備從學生中“挖”演員，正巧撞見祝希娟在參加話劇排練，她與幾位男同學爲了一個角色爭論不休，在男孩子面前一點不遜色。謝晉導演當場拍板由擔綱演女主角吳瓊花。得知自己將飾演紅色娘子軍連長，又是謝晉親自執導，祝希娟激動得一夜沒能合上眼。《紅色娘子軍》即將開拍時，女主角瓊花的人選還沒有定下來。這部作品的主線就是通過瓊花這個人物的成長，反映那個時代革命婦女的鬥爭風貌。可是，瓊花在哪裏？在劇本里，樑信描寫了瓊花的一個很突出的外形特徵，就是有“火辣辣的大眼睛”。於是，找到那雙“眼睛”就成了導演謝晉在影片開拍之前一個首要的任務。許多天來，多少雙眼睛看過來，但那雙在謝晉腦海中縈繞了許久的大眼睛卻沒有出現。這着實難壞了這位年輕的導演。
一天，謝晉到上海戲劇學院辦事。路過一間教室，教室裏一對青年男女正在大聲爭吵，這在慢聲細語說話的上海是很少見的事情。謝晉被吸引住了，他看見女學生十分激動，一雙火辣辣的大眼睛，帶些怒氣，帶點激動，謝晉一下子就被這雙眼睛打動了。這不就是一直在找的瓊花嗎？但是謝晉沒有馬上和院裏打招呼，只是輕描淡寫地問了問這個女生的名字，知道叫祝希娟，以前拍過戲。那時的謝晉還不是十分拿得準，這個祝希娟是不是符合編劇樑信心裏的那個瓊花。等到樑信來一看，當時就愣住了，雖然這個瓊花的角色是好幾個革命者的合體，但是這個祝希娟似乎和他們中的每一個都有相似之處。祝希娟就這樣走進了《紅色娘子軍》劇組。當年的海南，生活條件極其艱苦，但是那時候大家拍戲都很認真。娘子軍戰士的扮演者都很投入，完全把自己當成了真正的娘子軍戰士，自覺地軍訓。扮演南霸天的陳強當時給了祝希娟很多幫助，在拍她用槍指着南霸天的那場戲時，爲了讓“眼神噴着憤怒的火”，她和陳強交流了好久，就是爲了用眼神來交流。
爲了電影拍攝，祝希娟做足了功課。她與其他演員一起，來到當年紅色娘子軍的根據地——海南島，找到原娘子軍連長馮增敏，請老人回憶1930年成立的唯一女子武裝“紅色娘子軍”的情況。兩個“連長”同吃、同住、同學習。祝希娟每天清早六點起牀，參加軍訓，打靶、急行軍、露營……直至太陽落山才鳴鑼收兵。晚上，則挑燈夜讀，翻閱歷史資料，消化劇本，琢磨吳瓊花的人物特徵。經過一個多月真刀真槍的實地體驗，她的臉頰脫掉一層皮，皮膚也更黝黑了。此時，她心中才對演“吳瓊花”總算有了底。
