根據聯合國世界衛生組織(WHO)統計，晚期癌症患者中約有50%會出現疼痛，30%會出現嚴重疼痛。
目前世界推行了癌症的三階梯陣痛方法，即根據疼痛的程度分爲輕中重，漸進的採用不同的鎮痛藥物的過程，常用的藥物主要有(1)非阿.片類，阿司匹林，對乙酰氨基酚，布洛芬，吲哚美辛，萘普生，雙氯芬酸等。(2)弱阿.片類：可待因，右旋丙氧酚，氧可酮。(3)強阿.片類：嗎啡，芬太尼，左啡諾，二酰嗎啡，美沙酮，氧嗎啡，丁丙諾啡，氫嗎啡酮，二氫埃託啡，哌替啶等。
對於這些藥物的應用，目前有幾大誤區：
1.得了癌症肯定會痛，忍痛是美德，是堅強的表現。
這是錯誤的認識。無痛是人的基本權利，疼痛會使人的生活質量嚴重降低，增加焦慮抑鬱情緒，增加厭世情緒等。我們可以通過現行的醫療使癌痛得到很好的控制，疼痛需要治療，而且是規範地治療。
2.三階梯用藥就一定要從第一階梯開始，然後第二，第三按順序使用。
WHO規定，醫生要根據病人的主訴和陳述，結合其他病史資料，客觀的進行疼痛程度的判定，然後制定治療方案，必要時可加用輔助用藥，但必須達到疼痛緩解的目的。疼痛評估是必要前提，然後分析原因，選擇理想的藥物，並不一定要機械地從最低級藥物開始使用。
3.疼痛的強度由醫生決定，不能輕易相信病人的主訴。
疼痛是一種主觀感受，因人而異，醫生一定要規範地評估，相信病人的感受，並相應的處理。
4.所有疼痛患者只能接受口服藥物。
這是錯誤的。隨着醫學的發展和治療水平的提高，WHO認爲處理口服給藥途徑意外，可以使用透皮貼劑，粘膜劑，舌下含片，噴霧劑，肛門栓劑，以及靜脈點滴等，要根據實際情況選擇。儘量選擇無創途徑，特別是由於疾病本身造成無法口服的病人，更應該選擇其他方式。
5.疼痛達到緩解即可，沒有必要達到無痛。
規範化的疼痛處理不僅要緩解疼痛，還包括讓患者無痛的生活(無痛睡眠，無痛活動)，同時將藥物的不良反應降至最低，提高患者的生活質量。所以醫生需要不斷的評估，調整用藥劑量，正確面對和處理不良反應。
6.病人痛的時候給藥，不痛的時候不用給藥。
癌症引起的疼痛一般不會短期緩解，除非把病因去除。所以疼痛也會持續，所以按時給藥是重要原則，以保證血液中藥物濃度維持在一定的水平之上，達到疼痛的連續緩解。
7.三階梯用藥中，阿片類藥物輕易不要用，即使用，也要有限度。
阿片類藥物在鎮痛中是必不可少的，患者出現中重度疼痛時就可以使用。只要達到一定程度，越早使用，劑量越低，產生耐藥的時間就會越晚;相反，如果阿.片類藥物放到最後使用，劑量可能非常大，而且耐藥快，不良反應的出現機率也變大。用藥的原則是平衡藥物療效和不良反應。
8.醫生給病人麻醉藥品會造成病人短壽，不符合醫德。
麻醉藥品是藥品，而不是毒.品。醫生爲患者除痛是高尚的事業，通過規範的治療，可以延長病人的生命，所以上述觀點是錯誤的。
9.用杜冷丁(哌替啶)代替嗎啡列爲癌痛的強阿.片類藥物。
事實上，哌替啶的作用僅爲阿.片的1/10-1/8，對強烈疼痛的鎮痛效果遠不如嗎啡，維持時間約爲2.5-3.5小時，而嗎.啡爲4-6小時。另外，哌替啶容易出現不良反應，毒性蓄積。嚴格地講，哌替啶只在急性期使用，對慢性疼痛和癌痛，慎重!
10.止痛藥物會成癮，尤其阿片類。
這個問題困擾了無數的患者和家屬，甚至某些醫生。嚴格控制麻醉藥物是爲了不使不法商販獲得藥品，而不是限制對病人的應用。鎮痛的藥物和劑量會逐漸增加是病情變化和生理適應的表現，應該與心理精神的依賴(成癮)區別開來。或者可以更加肯定地說，癌痛患者是沒有成癮的。另外，阿.片類藥物沒有標準的或極量的限制，應根據病人的實際療效和需要，由小到大來滴定。至於中毒問題，也不要太害怕，疼痛和嗎.啡中毒本身就是相互拮抗的。
