多年前，人們都將癌症看作是不治之症，現今由於治療方法、理念取得了重大突破，癌症病人可以活5年、10年甚至更久。癌症變得像慢性病一樣，我們可以與之共存，治癒率也大大提高。
絨癌可能是最早得到徹底治癒的癌症。在上世紀50年代前，它還是死亡率最高的癌症之一。即使手術，死亡率仍高達90%。但現在，絨癌已成爲第一個通過化療獲得根治的轉移性腫瘤，其死亡率從90%降到10%，而且不用切除子宮即可痊癒。
乳腺癌算得上“早發現可獲得治癒”的典範。早期乳腺癌治癒率可達90%以上，醫學檢查和自檢的結合，使越來越多的乳腺癌接受到早診，整體治癒率也相應提高到70%—80%。
隨着全反式維甲酸、三氧化二砷等藥物的出現，急性早幼粒細胞白血病這一原來極爲危重的疾病，現在5年無病生存率已超過90%，成爲“人類歷史上第一種可基本治癒的急性髓細胞白血病”。
疾病之所以難以治療，很大程度上是因爲病因不明。當醫學界發現宮頸癌與人乳頭瘤病毒有關時，宮頸癌便成了“最容易被治癒的癌症”。如果能夠早期發現，治癒率幾乎可以達到100%。
