（一）病因學
認爲食管癌的發病可能與以下因素有關：
1．飲食習慣
長期吸菸和飲烈性酒，長期吃熱燙食物，食物過硬而咀嚼不細等與食管癌的發生有一定關係。
2．致癌物質
（1）亞硝胺：亞硝胺類化合物是一組很強的致癌物質。食管癌高發區河南林縣居民喜食酸菜，此酸菜內即含亞硝酸銨。實踐證明食用酸菜量與食管癌發病率成正比。
（2）黴菌：國內有人用發黴食物長期餵養鼠而誘發食管癌。
3．遺傳因素
人羣的易感性與遺傳和環境條件有關。食管癌具有比較顯著的家庭聚集現象，高發地區連續三代或三代以上出現食管癌患者的家庭屢見不鮮。
4．癌前病變及其他疾病因素如慢性食管炎症、食管上皮增生、食管粘膜損傷、Plummer－Vinton綜合徵、食管憩室、食管潰瘍、食管白斑、食管瘢痕狹窄、裂孔疝、賁門失弛緩症等均被認爲是食管癌的癌前病變或癌前疾病。
5．營養和微量元素膳食中缺乏維生素、蛋白質及必需脂肪酸，可以使食管粘膜增生、間變，進一步可引起癌變。微量元素鐵、鉬、鋅等的缺少也和食管癌發生有關。
（二）病理
早期食管癌可分爲隱伏型（肉眼不易察覺，顯微鏡下證實）、糜爛型（粘膜輕度糜爛缺損）、斑塊型（粘膜面有大小不等的斑塊，癌變處粘膜明顯增厚）、乳頭型（腫瘤呈結節狀、乳頭狀、或息肉狀隆起，邊緣與周圍粘膜分界清楚）。
（一）臨牀病理分期及分型
1．臨牀病理分期 食管癌的臨牀病理分期，對治療方案的選擇及治療效果的評定有重要意義。1976年全國食管癌工作會議制訂的臨牀病理分期標準如表18 - 7。 表 18-7 食管癌的臨牀病理分期分期病變長度病變範圍轉移情況0不規定限於粘膜層無轉移1《 3 cm侵入粘膜下層無轉移23～5 cm侵入部分肌層無轉移3》 5 cm侵透肌層或外層局部淋巴結轉移4》 5 cm有明顯外侵遠處淋巴結或器官轉移。
2．病理形態分型
（1）早期食管癌的病理形態分型：早期食管癌按其形態可分爲隱伏型、糜爛型、斑塊型和乳頭型。其中以斑塊型爲最多見，佔早期食管癌的 1/ 2左右，此型癌細胞分化較好。糜爛型佔 1/ 3左右，癌細胞的分化較差。隱伏型病變最早，均爲原位癌，但僅佔早期食管癌的1/10左右。乳頭型病變較晚，雖癌細胞分化一般較好，但手術所見屬原位癌者較少見。
（2）中、晚期食管癌的病理形態分型：可分爲髓質型、蕈傘型、潰瘍型、縮窄型、腔內型和未定型。其中髓質型惡性程度最高，並佔中、晚期食管癌的1/2以上。此型癌腫可侵犯食管壁的各層，並向腔內外擴展，食管周徑的全部或大部，以及食管周圍結締組織均可受累，癌細胞分化程度不一。蕈傘型約佔中、晚期食管癌的1/6～ 1/ 5，癌瘤多呈圓形或卵圓形腫塊，向食管腔內呈蕈傘狀突起，可累及食管壁的大部。潰瘍型及縮窄型各佔中、晚期食管癌的1/10左右。潰瘍型表面多有較深的潰瘍，出血及轉移較早，而發生梗阻較晚。縮窄型呈環形生長，且多累及食管全周，食管粘膜呈向心性收縮，故出現梗阻較早，而出血及轉移發生較晚。腔內型比較少見，癌瘤突向食管腔內，呈圓形或卵圓形隆起，有蒂與食管壁相連，其表面常有糜爛或潰瘍。腫瘤可侵入肌層，但較上述各型爲淺。少數中、晚期食管癌不能歸入上述各型者，稱爲未定型。
