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硬蜱多生活在森林、灌木叢、開闊的牧場、草原、山地的泥土中等。軟蜱多棲息於家畜的圈舍、野生動物的洞穴、鳥巢及人房的縫隙中。 雌蜱受精吸血後產卵，硬蜱一生產卵一次，飽血後在4～40天內全部產出，可產數百至數千個，因種而異。軟蜱一生可產卵多次，一次產卵50～200個，總數可達千個。硬蜱多分佈在開闊的自然界，如森林、灌木叢、草原、半荒漠地帶。而不同蜱種的分佈又與氣候、土壤、植被和宿主有關，如全溝蜱多見於高緯度針闊混交林帶，草原革蜱則生活在半荒漠草原，而微小牛蜱分佈於農耕地區，如大別山區見於牛身上的牛蝨。在同一地帶的不同蜱種，其適應的環境有所不同，如黑龍江林區的蜱類，全溝蜱多於針闊混交林帶，而嗜羣血蜱則多見於林區的草甸。軟蜱棲息隱蔽的場所，包括獸穴、鳥巢及人畜住處的縫隙裏。
蜱類尋覓宿主的方式：蜱的嗅覺敏銳，對動物的汗臭和CO2很敏感，當與宿主相距15m時，即可感知，由被動等待到活動等待，一旦接觸宿主即攀登而上。如棲息在森林地帶的全溝硬蜱，成蟲尋覓宿主時，多聚集在小路兩旁的草尖及灌木枝葉的頂端等候，當宿主經過並與之接觸時即爬附宿主；棲息在荒漠地帶的亞東璃眼蜱，多在地面活動，主動尋覓宿主；棲息在牲畜圈舍的蜱種，多在地面或爬上牆壁、木柱尋覓宿主。 蜱的活動範圍不大，一般爲數十米。宿主的活動，特別是候鳥的季節遷移，對蜱類的散播起着重要作用。蜱在宿主的寄生部位常有一定的選擇性，一般在皮膚較薄，不易被搔動的部位。例如全溝硬蜱寄生在動物或人的頸部、耳後、腋窩、大腿內側、陰部和腹股溝等處。微小牛蜱多寄生於牛的頸部肉垂和乳房，次爲肩胛部。波斯銳緣蜱多寄生在家禽翅下和腿腋部。
有些硬蜱在叮刺吸血過程中唾液分泌的神經毒素可導致宿主運動性纖維的傳導障礙，引起上行性肌肉麻痹現象，可導致呼吸衰竭而死亡，稱爲蜱癱瘓。還有無形體病和森林腦炎能傳播森林腦炎、蜱傳出血熱、Q熱、蜱傳回歸熱、蜱傳斑疹傷寒、野兔熱、土拉菌病等。
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