由來自中國、英國、美國組成的聯合調查團隊利用基因測序研究了年前出現在中國人體內的H7N9禽流感病毒的起源與進化。此項研究獲得美國國家衛生院所屬的國家過敏症和傳染病研究所（NIAID）以及其它組織的支持，研究內容於今天在自然雜誌發表。
由香港大學Yi Guan博士領導的研究團隊奔波於中國的3個省份收集雞、鴨、鵝、鴿子、鵪鶉等禽類喉嚨和消化道的樣品。他們同時也收集了活禽市場與野外環境中的禽類排泄物和水樣。從這些樣品中，他們分離獲得了一些流感病毒並基因測序了H7N9病毒亞型也包括H7N7 和H9N2病毒。
研究團隊將這些基因序列和2000年以及2013年在中國東南部獲得的相同亞型的基因序列進行了比較。通過對兩組基因序列不同之處的對比，研究團隊重構了H7N9在不同種鳥類中的進化過程並確定了該病毒基因的起源。
根據他們的分析，鴨和雞在H7N9病毒產生傳染性（傳染給人）中起着不同作用。在鴨以及後來雞體內，H7N9、H7N7 以及 H9N2禽流感病毒以各種組合方式相互交換基因。H7N9病毒在活禽交易場的雞中爆發並開始傳播，許多人都是在活禽交易市場感染H7N9病毒的。但筆者認爲繼續監視鳥類體內的流感病毒仍然十分必要。
