科學家相信他們已經找到一種突變基因，可能使一些人更容易飲酒過度並且成爲酗酒者。
發表在《自然通訊》上的一項老鼠研究顯示，帶有正常Gabrb1基因的小鼠表現的對飲酒不感興趣，並且在讓它們選擇水或稀釋的酒精 （約10%乙醇或葡萄酒中的酒精含量）時，它們幾乎不選喝酒。
然而，Gabrb1基因產生突變的小鼠，會更自在地喝下酒精時，它們每日攝入的液體中有85%含有酒精。
“令人驚異的是，只有一個基因的代碼發生了一個小小的改變，可以對複雜的行爲，例如飲酒能產生如此深遠的影響，”該研究的合作者，英國紐卡斯爾大學顧問肝臟病學家昆汀·安思提博士在一次新聞發佈會上說道。
“我們接下來會研究這種基因對人類是否也有類似的影響，儘管我們知道因爲環境因素的作用，人類酗酒更加複雜。但在未來，這也能開發這種基因突變理論在治療酒精中毒方面的潛力。”
帶有突變基因的老鼠更願意進行的一項任務是——推動一個槓桿，以活得更多的酒精。在一個小時內，他們持續這以動作直到它們出現明顯的醉酒症狀或難以協調動作爲止。
研究人員發現，突變是發生Gabrb1基因專屬的兩個單鹼基對點上。該基因能夠給β1亞基編碼，β1亞基是大腦中氨基丁酸A型受體的一部分。當腦部出現一種抑制化學信號（γ-氨基丁酸）時，這種受體調節大腦活動。γ-氨基丁酸系統曾被認爲與調節飲酒有關。
基因突變的老鼠的氨基丁酸A型受體，即使在沒有γ-氨基丁酸情況也可以保持活躍。它們的大腦電活動終止發生在在大腦的快感區，會導致它們想喝更多的酒。
研究人員希望利用他們從老鼠的研究得到的的知識來幫助人類的酗酒者。據政府估計，在美國，六個人中就有一個人有酒精問題。
“酒精上癮會給個人以及他們的家庭和更廣泛的社羣帶來巨大的負擔，”英國醫學研究理事會（MRC）主席，神經科學和心理健康委員會休·佩裏在一份新聞稿中說道。英國醫學研究理事會爲這項研究提供了部分的資助。
“爲什麼飲酒能發展到上癮，對此我們還知之甚少，但這個長期項目的結果表明，在某些個體中可能存在遺傳因素的作用。如果進一步的研究證實，人類也存在類似的機制，就可以幫助我們確定那些最容易患上酒癮的人羣，並確保他們能得到最有效的治療。”（實習編譯：葉秀金 審校：邱天華）
