動脈硬化常常伴隨着性髒病和中風等其他問題出現，最近有新研究指出，動脈硬化也與一些自身免疫疾病有關。
發佈在《Immunity》期刊上的一篇研究指出，血液中含有高濃度血管病變致病分子的人發生類似牛皮癬和關節炎的自身免疫疾病時，症狀會更加嚴重。
該研究的焦點集中在一種名爲氧化低密度脂蛋白（oxLDL）的分子（oxLDL）上，當人體內此種分子濃度升高時動脈粥樣硬化就會出現，導致個體發生心臟病或中風。同時，低密度脂蛋白（LDL）也是一種可以激活人體免疫系統的物質。
在老鼠實驗中，研究人員發現氧化低密度脂蛋白水平上升可以導致患有動脈硬化的老鼠體內的Th17細胞數量增加，這種現象會惡化自身免疫疾病帶來的症狀。當研究人員控制了老鼠體內Th17細胞數量之後，這些老鼠的自身免疫疾病症狀減輕了。
任職於德克薩斯大學休斯頓健康科學中心、高級研究作者Yeonseok Chung表示，研究所告訴我們的是，免疫疾病並不單單受到免疫系統的影響，通過研究的發現，科學家們已經開始瞭解循環系統當中的因素也會對免疫系統產生作用。
先前的研究曾經發現，患有牛皮癬或是類風溼之類T細胞介導爲主的自身免疫性疾病的患者發生動脈硬化的機率更高。
Yeonseok Chung認爲，在治療自身免疫疾病時，應該要將循環系統中的因素也納入考慮。比如控制患者體內的氧化低密度脂蛋白水平，就應該能極大的提升對自身免疫疾病的免疫學和病理學治療效果。（實習編譯：陳鷺榕 審校：邱天華）
