一個具有里程碑意義的研究發現，開車時人體血液中的酒精含量並不存在安全水平一說。即使是稍稍有點迷糊的司機也比清醒的司機更可能製造事故。
美國研究人員查看了美國國家數據庫中1994年和2011年之間的超過57萬起致命碰撞車禍的數據。他們分析了司機血液酒精含量（簡稱BAC） 測試數據，以及事故的責任的明確指標，如司機闖了紅燈或開在了錯誤的車道。BAC測試值爲0.1%的司機——數據中記錄額酒精含量最低值——需要爲撞車事故負責的可能性比清醒的司機高出了46%。英國和美國法律規定開車司機的血液中酒精含量應低於0.08%。
成年男性只需要喝6盎司（28.4ml）的啤酒——酒吧中出售正常的啤酒爲12盎司裝的——其BAC測量值就會達到0.01%。對於男性和女性，隨着血液酒精濃度的增加，需要承擔事故的責任的可能性就越大。作者還發現，這其中不存在“門檻效應”——即法律界定酒後駕車的規則 “並不會突然從完全無需負責過渡到需要承擔責任”。相反，人們所需承擔責任份額會隨着BAC值從0.01%到0.24%而穩步增加。
“即使你還沒意識到自己的意識會因爲一杯酒而受損，”他說：“或許損害程度不如喝下5杯後那麼深，但畢竟傷害已經造成了。”儘管存在這些證據，輕微不清醒的司機受到的懲罰卻往往不會比清醒的同行更嚴重。主要作者大衛·菲利普斯說，在實踐中，警察、法官和公衆將BAC值 0.08%視爲“清晰的、明確的、有意義的界限”，並且對那些BAC值低於法定上限司機不實施嚴厲的懲罰。
菲利普斯說需要改變現狀。“法律應該反映官方事故調查人員的觀察結果。”他還說：“0.08%並且沒有什麼神奇之處。沒有研究表明，駕駛能力在0.07%和0.08%之間會發生巨大的變化。
“我們能將法定的BAC值制定的越低，每個人都將會變得更安全。這項研究具有廣泛的影響。對司機來說，這意味着即使是在稍不清醒的情況下也不要開車，而對乘客而言，這意味着他們不會坐上意識輕微受損的司機開的車。找到一種方法，讓清醒的司機來駕車。菲利普斯說，許多歐洲國家的法律將BAC值限制在了0.05%，在瑞典和日本這一限制值甚至更低。若要嚴格遵守數據帶來的指示，那麼唯一安全的司機是一個血液酒精含量爲零的司機，他說。
雖然這項研究是基於50年前出現的類似的研究，因爲它的規模，這項研究卻是獨特而令人興奮的，馬里蘭州卡沃頓的太平洋研究和評估機構的高級研究科學家詹姆斯C.菲爾說道。該研究發表在《傷害預防》雜誌上。評論這項研究， 布雷克道路安全慈善機構的高級活動經理艾倫·布斯告訴《每日郵報》網站說：“我們希望看到將當前0.08%的限制降低。
“目前酒後駕車規定已經十分的古老了，而在英國和馬耳的法定BAC值是的歐洲國家中最高的。證據告訴我們，這些酒後駕車限制是非常危險的——因爲它告訴人們喝一兩杯是完全安全的，但我們知道，即使是少量的酒精可以顯著提高事故或死亡的可能性。”
