早產嬰兒經常面臨大量的健康挑戰。但一項新的研究發現，母乳中的脂肪當用於乳脂補充劑時，可以提高在新生兒重症監護室(NICU)的早產兒的生長發育。
給早產兒餵食特供的母乳飲食可以保護嬰兒的腸道，並且還能提供其他健康益處。母乳可以給所有的嬰兒——尤其是過早出生的嬰兒——提供至關重要的熱量、維生素和蛋白質。早產兒由於免疫系統不發達也面臨着更高的感染風險，而母乳中的活細胞可以幫助嬰兒對抗感染。嬰兒配方奶粉或補充劑對早產兒並不那麼有效。通常，過早出生的嬰兒還不能直接從母親的乳房吸允母乳，所以NICU嬰兒需要通過胃管進食母乳。
進行這項研究,貝勒醫學院和得克薩斯州兒童醫院,發表在兒科雜誌》上。研究人員發現，給早產嬰兒提供母親的母乳或含有蛋白質和礦物質的人類捐贈的人乳，與巴氏殺菌牛奶——一種牛奶脂肪——混合後可以顯著促進孩子的發育。簡而言之，能爲早產兒提供的蛋白質和脂肪大部分可以在母乳中找到——可以幫助他們成長爲正常的孩子。
“對於體重少於1千克的早產兒來說，他們面臨的一個問題是，在他們出生時，他們的肺和其他器官還未發育完全，”貝勒大學的兒科助理教授和這項研究的作者之一的艾米·海爾博士在新聞發佈會上說：“如果嬰兒在NICU內的體重增加，並且成長的速度快，這有助於提高他們的健康結果。”
以前科學家們試圖給早產兒餵食油或嬰兒配方奶粉，希望他們能健康成長。“這是一種讓他們補充脂肪的自然的方式，”海爾說他注意不能給早產嬰兒補充過多的食物，而是應該從少量的食物中獲得更多他們需要的熱量。“我們現在可以使用從捐贈者的乳汁中獲取天然的營養物質。”她補充說，給嬰兒補充乳汁中的脂肪能增加嬰兒的重量和高度。
在37周之前出生的嬰兒被認爲是早產兒。一個嬰兒出生的時間越早，嬰兒出現嚴重的併發症，如呼吸窘迫綜合徵、呼吸暫停、貧血、感染、或視網膜病變的機會也會更高。如果一個孩子在28到33周之間出生，他們存貨的機率會更大——高達95%。海爾敦促母親捐獻額外母乳給母乳銀行：“母乳可以幫助滋養過小和過於脆弱的嬰兒。”她在新聞發佈會上說道。（實習編譯：葉秀金 審覈：邱天華）
