自殺率在春天裏會出現上升的這一現象一直困擾着科學家們，不過最近一項澳大利亞的新研究發現，不管在任何季節，一些陽光晴朗的日子可能意味着更高的自殺率。
早在100多年前就有人發現了季節和自殺率之間的奇怪關聯。已經有很多研究研究發現在春天人們的自殺率較高，在冬季自殺率則較低。人們認爲有可能是天氣和陽光驅動着人們的自殺行爲，不過科學家們強調，還有其他一些季節性的因素也可能影響自殺行爲，例如假日、社會性連接、失業率變動以及能否獲得醫療救助等。
在新研究中，研究人員對1970年到2010年間任任意一天中的晴朗小時數與奧地利發生的近7萬起自殺事件之間的關係進行了調查。據介紹，奧地利屬於溫帶大陸性溼潤氣候，具有包括炎熱夏季和寒冷冬季在內的清晰四季，其他有類似氣候的國家包括日本和北美東部。研究人員使用了來自奧地利86個氣象站的數據來計算每日的晴朗時長。
他們發現結果具有雙重性，自殺事件數與當天的晴朗小時數具有關聯，同時也與自殺發生前幾天白天的晴朗小時數有關。據研究人員介紹，自殺當天的陽光情況以及至多10天以內的白天晴朗情況似乎具有促進自殺行爲的效果。
而相反的，自殺發生14到60天以前的晴朗情況則顯示出了“保護性的效果”，能夠降低自殺率。
研究結果還顯示，晴朗情況和自殺率之間的關聯在採取暴力行爲的自殺(包括上吊、投水和飲彈自盡)和非暴力行爲的自殺(服毒等)中都存在。
關於晴朗天氣爲何會影響自殺率存在着幾種可能的解釋。先前的研究已經發現光線會與一種叫做血清素的神經遞質發生互動，從而影響動物和人的情緒。這就意味着暴露在陽光下可能導致個體血清素水平發生變化，進而影響個體的行爲和情感，讓人們的情緒、衝動和攻擊性發生變化。
雖然這項研究並不足以證明陽光會在特定時間裏觸發自殺率的上升，但它爲先前認爲光線情況對於自殺行爲起着重要影響的研究提供了新的證據。
據瞭解，自殺是造成全世界所有年齡段人羣死亡的第10大殺手，並且在美國是15到24歲人士的第三大死因。根據美國疾病預防與控制中心的近期資料，在2010年美國就發生了大約3萬8000起自殺。
女性比男性更易採取自殺行爲，但男性死於自殺的可能性更高。在新研究中，日常晴朗小時數與自殺率提升之間的關聯在女性身上表現得更多。這個發現與先前的研究不謀而合，那個研究發現與男性對比，女性只要暴露在陽光下更短的時間就可能觸發自殺行爲。
而長期的晴朗陽光和較低自殺率之間的關聯則主要體現在男性身上，不過研究人員也表示，這個關聯的可靠性還無法證實。比如在陽光時長短時增加後如果一個人已經採取了自殺行爲，他就不會被統計進長期陽光情況的自殺者數據中。
如果在將來的研究中能夠證明陽光和自殺率之間的關聯，研究人員認爲下一步應該採取的行動是識別具有嚴重抑鬱情況並且最容易受陽光影響的人羣。(實習編譯：陳鷺榕 審校：邱天華)
