儘管美國計劃免疫諮詢委員會建議60歲以上人羣接種帶狀皰疹疫苗，但目前接種率仍然很低。
“我們希望，這項研究可以鼓勵更多的人接種疫苗，以降低帶狀皰疹相關的長期疼痛和潛在的殘疾風險。”本文的主要作者、南加州凱撒醫療機構的研究員Hung Fu Tseng說道。
Tseng的研究小組分析了南加州2400例60歲以上出現帶狀皰疹感染的醫療記錄。其中一些患者已經接種了帶狀皰疹疫苗。
在接種疫苗的患者中，僅4％的女性和6％的男性出現了長期疼痛（帶狀皰疹後神經痛，或稱爲PHN）。調查結果顯示，未接種疫苗的患者中，女性出現PHN的比例爲10％，男性爲5.8％。
根據6月2日發表在《Journal of Infectious Diseases》的研究作者，結果出現的性別差異可能來自男性和女性對於慢性疼痛尋求治療的差異。
“我們的研究發現，帶狀皰疹疫苗增加了一個保護性益處，它降低了受帶狀皰疹感染的接種者遭遇PHN的風險。”Tseng在凱撒醫療機構的新聞發佈上說道。
“這進一步確定了60歲以上人羣接種帶狀皰疹疫苗的重要性。”Tseng補充道。
根據美國國立衛生研究院，帶狀皰疹由帶狀皰疹病毒引起——這是引起水痘的同一種病毒。在你患上水痘之後，病毒留在你的體內，可能多年都不會引起問題。然而在你變老時，病毒可能會重新引起帶狀皰疹。雖然這在50歲以上的人羣最爲常見，但患過水痘的所有人都處於風險之中。
帶狀皰疹無治癒方式。早期的抗病毒藥物治療也許有幫助。根據美國國立衛生研究院，這些藥物也可能有助於預防長期疼痛。（實習編譯：黃歡 審校：廖露）
