據瞭解，對抗癌症的一般策略都是對腫瘤細胞實施殺滅措施，但這項發佈在《Cell》期刊上的研究指出，或許我們可以換個思路，通過重新激活某單個基因對癌細胞進行誘騙，使其轉化爲普通組織。
在研究中，科學家們發現使用這項新技術能夠在4天時間裏恢復實驗體的正常腸道功能，其體內腫瘤也停止了生長。更神奇的是，這些腫瘤在兩週的時間裏得到了完全清除，在數月後癌症也得到了防止。
結直腸癌是目前發達國家中致死率排名第二的癌症，每年在世界範圍內造成近70萬人死亡。
這次研究的發現指出，通過恢復某個腫瘤抑制基因的功能可以引發腫瘤的退化，並且可能在將來推動更有效癌症療法的研發。
據介紹，有高達90%的結直腸癌腫瘤包含某個腫瘤抑制基因的未激活變異，這個基因名爲腺瘤性結腸息肉病基因（Apc）。雖然這些變異被認爲是引起結直腸癌的原因，但目前還不清楚Apc的失活是否也在癌症發生後的腫瘤生長和生存過程中扮演一定的角色。
爲了確定具體情況，Lowe帶領的研究小組使用了一種基因技術精確可逆地干擾了患有結直腸癌老鼠體內的Apc活性。如先前研究所見，對這些動物體內的Apc進行抑制的做法激活了Wnt信號通路——一種控制細胞增殖、遷移和生存的通路。
不過當Apc被重新激活後，Wnt信號活動恢復到了正常水平，腫瘤細胞停止增殖，實驗體腸道細胞也恢復了正常功能。
腫瘤在兩週的時間裏發生了逆轉並且自行消失或轉化爲正常組織，在6個月的跟蹤調查期間這些實驗體也沒有出現癌症復發的跡象。不僅如此，這種新方法也對包含Kras和p53變異的惡性結直腸癌腫瘤有效，上述兩個基因在人類結直腸腫瘤的半數患者中都存在。
雖然Apc重新激活的方法不太可能與其他種類的癌症有關，但這種方法可以成爲治療結直腸癌的一種重要的思路。Lowe帶領的研究小組希望今後能夠使用藥物治療模擬Apc再激活的效果。（實習編譯：陳鷺榕 審校：廖露）
