2011年7月，神木縣(現爲神木市)公安局大柳塔分局刑警隊接轄區張家渠煤礦報警，稱煤礦安全員常某於7月6日晚8時許簽到下井，次日升井時不見蹤跡。爲尋找常某，民警配合煤礦展開搜救，但數天過去，常某就像蒸發了一樣，活不見人死不見屍。事發後，常某的妻子張某攜女兒來礦上，以丈夫在井下失蹤爲由，要求一次性解決賠償問題。
因事有蹊蹺，且當時煤礦並未開展爆破等危險作業，礦方認爲案件調查還未結束，等警方確認常某死亡後再進行賠償事宜。但張某多次到煤礦鬧事，煤礦迫於壓力，與張某簽訂了賠償協議，一次性賠償89萬元。由於案件離奇，公安大柳塔分局刑警隊成立專案組。專案組根據煤礦出入井口監控發現，案發當日，常某確與其他員工正常簽到進入井下，但升井後並未發現常某蹤跡。
專案組以常某日常用品爲嗅源，組織警犬追蹤到井下回風港，發現大量腳印，由於迴風港內有積水，警犬搜尋工作並未取得任何線索。民警經過詳細的研判分析，認爲常某很可能從迴風港離開。民警多次到常某老家米脂縣走訪調查，但未取得有價值線索，案件一度陷入僵局。2017年12月，民警再次赴米脂打探消息時，偶然得知常某的兒子在青海省西寧市工作。
專案組判斷，兒子去西寧工作，會不會與父親有關？專案組民警遠赴西寧對常某兒子展開調查。然而，在偌大的城市尋找一個人猶如大海撈針，案件難以取得突破性進展。公安大柳塔分局刑警隊充分利用各種手段進行偵查，經過努力，獲得常某兒子的住房所在地，並查到常某一直在一家物業公司當保安。
爲防止常某逃走，民警迅速將常某抓獲，並派另一路民警趕赴米脂將常某妻子抓捕歸案。民警調查得知，常某55歲，張某54歲。常某兒子在母親安排下來到西寧工作，與父親生活在一起，他們還利用常某失蹤所得的賠償款在西寧購置了房產。目前，常某和張某因涉嫌詐騙已被刑拘，案件還在進一步調查中。
