據日本《讀賣新聞》網站1日報道，肝癌患者接受肝臟移植後，往往由於體內仍然殘留少量癌細胞，導致移植的肝臟再次癌變。NK細胞是人體固有免疫系統中一類重要的淋巴細胞，與抗腫瘤、抗病毒感染及免疫調節有關，但是人體自然產生的NK細胞殺傷力有限，對於肝癌細胞仍然“無可奈何”。
廣島大學大段秀樹等人從某個用於移植的肝臟中發現了具有強抗癌作用的NK細胞。通過細胞培養，他們獲得了殺死肝癌細胞能力非常高的高性能NK細胞，於是將其應用到接受肝臟移植的患者身上。
大段秀樹等人通過對比研究發現，從2000年到2006年，只接受肝臟移植的42名肝癌患者中，有4人肝臟再次癌變；而接受肝臟移植和高性能NK細胞移植的14名肝癌患者中，無一人肝臟再次癌變。研究人員認爲，他們的成果爲預防肝癌復發的研究開闢了新路，但目前的成果只是初步的，他們還將進行更大範圍的臨牀試驗以證明高性能NK細胞的有效性。
