如何給父母養老，如何安排未來自己的養老生活？本報記者對比加拿大和中國的養老現狀，希望能對讀者有所裨益。
筆者上半年買房時結識了一個從加拿大東部列治文市搬過來的老人，他曾經是個編劇，自由職業者，如今早已退休，正在兜售自己最後一幢房產——是的，他曾經有3幢房，分別在西岸的高貴林港、東岸的蒙特利爾，和他的故鄉魁北克省三河市。作爲高產編劇，在創作高峯期時，他半點也不爲錢發愁，可如今，他必須想辦法解決養老問題。
加拿大是福利社會，很多中國人都會誤會，認爲“福利社會人人都有養老金”，其實這裏也只有擁有正規、固定工作一年以上的人，纔有養老金，因爲這類工作會強制性提取工資總額的約5％作爲養老基金，而用工單位也需要負擔相應的比例，這樣到了65歲，一般人就可以按月領取最多相當於平均工資25％的養老金了。我認識的這位編劇是自由職業者，收入雖然不少，卻屬於“自僱”，沒繳納過養老基金，自然拿不到老年金。
不過老編劇並非一無所獲：按規定，他可以領取“老年金”和“老年金補貼”。“老年金”針對60歲以上、在加拿大居住滿10年、收入比較低的所有老人。而“老年金補貼”專門針對低收入者，這兩項相加，每月收入可在1000加元（約合人民幣7000元）以上，加上年滿65歲的“耆英”（年高碩德者）可享受諸如免交醫療保險金（醫療本身是全免費的）、公交服務免費等福利，基本生活毫無問題。
可他必須賣房：加拿大“養房”要繳納高昂的地稅和諸項雜費，足以將老人各項退休金吃光，且加拿大並不流行家庭養老，父母無需補貼成年子女，而子女一般也不贍養老人，因此大部分人都會選擇賣房，然後住進各種有福利補貼的養老機構。
加拿大的養老院分爲多種等級。
最高規格稱爲“護理安老院”，這類養老院的入住者爲完全喪失獨立生活能力的老人，需由護工24小時照顧。這類養老院費用全免，一般爲醫院附屬，因此也被外國人俗稱爲“老人醫院”，實際上它們並不是醫院。這一級別的醫院既有公營的，也有教會等機構辦理的，但均享有政府補貼，常備護理人員收入豐厚且有保證，並有大量義工協助。
這類安老院最大的問題是牀位非常有限，申請入住的老人在有的省份需要排隊6年才能獲批。此外，由於養老院的老人私密空間有限，僅有的“社會聯繫”只剩幾張照片和家人定時或不定時的探望，因此20％的老人會感到精神抑鬱。
較次一級的是“護士中心”，老人有較多活動空間，但需要護工全天候照顧，一般生活能基本自理的老人，或在“護理安老院”照顧一段時間情況好轉的老人，都會被送到這裏。“護士中心”除了自由度稍高外，管理和設施跟“護理安老院”差異不大，最大的差別是費用——“護士中心”每天收取一定費用（在不列顛哥倫比亞省爲29加元，約合203元人民幣），這基本上相當於一個普通“耆英”養老金的絕大部分。
再次一級爲“退休人士之家”，基本爲集體老人公寓性質，有護士24小時監護，每天接受1小時醫療檢查和護理，社區醫生會定期巡訪，費用不高，但住在這裏的老人如果身體狀況惡化，會隨時被轉送醫院，並進而安排去上兩級老人院。
最普通的爲“老人公寓”，55歲以上即可申請入住，房租很低廉（在不列顛哥倫比亞省一室一廳每月僅300加元，約合人民幣2100元），公寓裏各種鍛鍊和活動設施一應俱全，由於同住都爲老人，彼此可以排遣孤獨。這類公寓一般都有政府或非營利機構的補貼，由於老齡化現象嚴重，排隊現象同樣嚴重。
老編劇的太太年紀較輕，有固定工作且沒有退休，因此他們的養老方式是賣掉全部房產，編劇太太在蒙特利爾租了間小公寓繼續工作，編劇本人則來到早挑選好的養老地溫哥華，住進排了好幾年隊、終於輪上的老人公寓，每天過着平淡、規律的養老生活。他的子女有空時會來看他，給他帶一些食品、衣物和禮物，他的太太退休後也會搬來同住。
在中國，情況顯然有很大不同。
經過多年改革，養老保險的社會化總算初見成效，但一些民營企業、效益不佳的企業，還不同程度存在養老保險金繳納不足額、不及時的問題；由於不同地區的養老金標準不同，一些進城務工者按照大城市的高標準繳納養老金保費，退休後卻只能按照家鄉的低標準領取養老金；和加拿大不同，中國通脹率較高，退休較早的老人，往往很快面臨入不敷出的窘境。
此外，許多老人退休後會和子女一起生活，而許多子女並不和父母同城，結果老人不得不每年跑回原住地進行退休“年檢”，十分辛苦。
老人醫療問題更加突出。目前中國醫療保險尚不足以覆蓋全民，相當一部分老年人並不能享受，即使被醫保覆蓋者也存在諸多不便。筆者的父親在南京退休，和筆者的妹妹一起在北京生活，去年動了腎臟切除手術，雖然是在醫保掛鉤的北京人民醫院做手術，但醫藥費報銷卻要本人回南京原單位辦理，這對於一個剛剛動完大手術的老人而言，顯然極不方便。
和福利國家加拿大主要依靠社會福利養老不同，中國目前養老的主要依靠，仍然是傳統的家庭倫理道德，由子女承擔贍養老人的主要義務。然而隨着生活節奏的加快和城市化的發展，許多中小城市和農村出現“空洞化”，年輕人都去城市工作，老人不論“依親”或留守都存在許多不便，造成不少社會問題。
不論是福利性的社會養老，或倫理性的家庭養老，都有自己的長處和不足，在華裔衆多的加拿大，許多華人“耆英”都憧憬一種“平衡養老”，即社會養老和家庭養老相結合，這種方式彼此負擔都較合理，老人本身也能感受到更多便利、親情和溫暖，可謂皆大歡喜。然而知易行難，在加拿大也好，在中國也罷，要實現這一點，怕都不是一朝一夕的事。
