中醫以爲，腎有藏精、主生長、發育、生殖、主水液代謝等功能，被稱爲“先天之本”。腎虧精損是引起臟腑功能失調，產生疾病的重要因素之一。故許多養生家把養腎作爲抗衰防老的重要措施。養腎可從以下幾方面着手：
適當運動，健腎強身。肢體功能活動。包括關節、筋等組織運動，由肝腎所支配，因而有肝腎同源之說。善養生者，在冬季更注重鍛鍊身體，以取得養筋健骨、舒筋活絡、暢通血脈、增強自身抵抗力之效。鍛鍊時運動量要適當，散步、慢跑、做健身、打太極拳都是很好的運動方式，只要持之以恆，定能達到健腎強體之目的。
養精保腎。人體衰老與壽命的長和短在很大程度上決定於腎氣的強弱。《黃帝內經》指出：“精者，生之本也”，《壽世保元》雲：“精乃腎之主，冬季養生，應適當節制性生活，不能姿其情慾，傷其腎精。”以上養生家提示我們，精氣是構成人體的基本物質，精的充堅與否，亦是決定人們延年益壽的關鍵。精氣流失過多，會有礙“天命”。冬屬水，其氣寒，主藏。故冬天宜養精氣爲先，對性生活有節制，以益長壽。
補腎壯元氣 吃豬腰或枸杞
過去的補腎做法常透過吃豬的腰子等達成，現在則因內臟類及海產類食品的膽固醇過高而多所顧慮。中醫說，大抵富含維生素E，又不含膽固醇的食品都是好的補腎品，包括核果類及黑芝麻均是，核桃就是值得推薦的核果之一。
其他適合老人家食用的補腎食品還有山藥、百合、枸杞、黑豆、蓮子等，都不具強烈藥味，適合入菜。山藥可煮湯，也可以加入米一起煮，具有抗衰老和降血糖的作用。常見痰多困擾者，可常吃百合炒菜或燉冰糖來保養。枸杞也有補腎陽的效用，但患高血壓或糖尿病者不宜。黑豆以熟食或燉煮爲宜，雖然泡藥酒也不錯，但老人家仍應避免喝酒。另外，銀耳、花粉、桂圓、蜂王漿、麥芽、大蒜、洋蔥、香菇等也都有補腎作用。
對老人補腎有作用的食品很多，其中最簡便可行，經濟實惠的是羊背骨湯。
將羊背骨洗淨煮兩小時，加蔥姜佐料當湯料。
腎虛瘦弱、乏力、虛損、腰脊痛者可把羊脊骨剁碎，加中藥肉蓯蓉30克， 絲子1-3克(用布包好)加水同煎，2-3小時後取汁加米煮成粥，加以調料食用。
羊腎對因腎虛引起的腰痛，足膝痿弱、遺精陽萎等亦有較多的治療作用。
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