《錦繡南歌》中竟陵王劉義宣與彭城王劉義康是同父異母的兄弟，劉義康排行第四，而劉義宣排行第六，這兄弟二人一開始感情還算和睦，兄弟關係也不錯，但是後來發生了種種誤會和隔閡，讓兄弟兩人差點反目。那歷史上竟陵王劉義宣和彭城王劉義康的關係如何?真如《錦繡南歌》中所演的那樣嗎?
《錦繡南歌》中的劉義宣歷史原型是竟陵王，宋武帝劉裕的第六子，生母是孫美人，與彭城王同父異母。劇中的劉義宣前期是氣宇軒昂、書生氣質的翩翩公子，跟劉義康一樣也愛慕女主沈驪歌。在預告中，有他跟劉義康雙手緊握，兄弟同心的橋段，也有劉義宣把刀架在女主脖子上，並且揚言劉義康必須死的情節。從兄弟同心，到兄弟反目，劉義宣和劉義康之間究竟經歷了什麼，讓人十分好奇。
在真實歷史上，並未詳細記載這兄弟兩人關係如何，不過他們都有着殊途同歸的命運，因爲他們都是因爲謀反而死。嚴格意義上來講，劉義宣和劉義康都不是真正的反派，他們堅守心中大義，劉義宣最後之所以會謀反，也是被形勢所逼。
劉義宣有四個女兒，他雖然駐守封地，但是他的女兒卻留在了京城中。宋孝武帝劉駿是個荒唐好色的人，他因爲覬覦四人的美色，竟然與跟他有着血緣親情關係的四姐妹發生了苟且之事。劉義宣本就不滿劉駿的統治，在得知自己的女兒被人欺凌後，他更堅定了要謀反的決心。
只是劉義宣的謀反計劃沒有能夠按部就班的進行，他手下有一個人因爲醉酒誤事，提前行動了。最後害得劉義宣沒有做好充分準備，在起兵反叛中被劉駿的大軍擊潰，劉義宣在叛亂中被殺，年僅四十歲。
