清朝經歷了十二位皇帝，不過清朝自從乾隆之後，國力就大不如前。到了道光帝時期，爲了彌補空虛的國庫，讓百姓的日子好過一些，道光帝本人不得不省吃儉用，勤儉節約。道光帝被認爲是清朝最節儉的皇帝，他在位的時候清朝還爆發了鴉片戰爭。第一次鴉片戰爭爆發後，清朝被迫簽訂了屈辱性條約，當時道光帝對英國認知有限，他專門打聽了一下，得知英國女王竟然是個年僅二十三歲的女子的時候，他驚呆了。後世還傳出了道光要納英國女王爲妃的傳聞，該傳聞不一定是真的，從中也能看得出來，當時清朝閉關鎖國，導致連皇帝都如此孤陋寡聞。
道光帝統治時期的清朝，國庫空虛，國力有限，有人形容這樣的清朝就像是紙老虎一樣。與此同時，西方自詡爲“日不落帝國”的英國迅速崛起，工商業和科技實力空前發展。
雖然英國的人口要比清朝少幾百倍，但是英國還是於1840年發動了一場針對清朝的挑釁，第一次鴉片戰爭讓清王朝首次向西方列強低頭。
在和英國簽訂了屈辱性的不平等條約之後，道光皇帝就主動去了解了一下英國究竟是個怎樣的國家。當他知道英國的統治者是位女性，而且是年僅二十三歲的女性的時候，道光帝震驚了。他不敢相信區區女子，而且年紀輕輕，就當上了國王，大臣們都聽她的嗎?
同時道光帝也很關心這個年輕的女子有沒有嫁人。聽說道光帝還不止一次跟身邊大臣太監們說過，要把英國女王收入自己後宮的想法，道光帝甚至異想天開，覺得如果英國女王成了自己的妃子，那英國會不會成爲清朝的領土。現在來看，道光帝當時的這種想法有多麼幼稚好笑。
