宋朝在歷史上有319年的歷史，而且宋朝又分爲南宋和北宋。雖然南宋延續了北宋的國祚，但是自從靖康之難之後，大宋似乎就沒有再出過什麼勵精圖治的皇帝了。尤其是南宋的開國皇帝趙構，他雖然力挽狂瀾，重振宋朝，可是趙構在位的時候也做了很多惹人非議的事情，比如殺害忠臣岳飛。那南宋最有作爲的皇帝是誰？他又做了哪些利國利民的舉動呢？
南宋最有作爲的皇帝當屬宋孝宗趙昚。他是南宋第二位皇帝，是趙構的養子，也是宋太祖趙匡胤的後代。繼斧聲燭影之後，大宋又在趙昚這裏重新回到了趙匡胤這一脈的手中。作爲趙匡胤根正苗紅的第七世孫，趙昚當上皇帝之後，也沒有給老祖宗丟臉。
南宋在趙昚的統治下，百姓富足，海清河晏，歷史上將這段時期稱爲是“乾淳之治”。
趙昚當上皇帝之後做的第一件有意義的事，就是爲岳飛平反。他不僅第一時間恢復了岳飛的諡號，同時還剝奪了秦檜的官爵，追封岳飛爲鄂國公。當然，他在政治上的作爲也不止這一件，在內政上，他整頓吏治，用人唯賢，重新拜張浚爲相。
在軍事上，宋孝宗趙昚一心想着能夠收復被金兵佔領的河山，他訓練精兵，命人北伐中原，即便北伐最後以失敗告終，但還是收復了一些失地。此後，南宋有好長一段時間再無戰亂。
在經濟上，趙昚在位期間，做了很多有利於南宋經濟發展的事情，就比如說興修水利，發行紙幣等。總之，南宋在宋孝宗在位時期，商品經濟高度繁榮，人民安居樂業，尤其是紙幣的出現，更是推動南宋的經濟發展進入了一個嶄新的歷史時期。
