從父親嘉慶開始，爲了對付各種突如其來的民變，“康乾盛世”留下的國庫幾乎都被用空了，以致到了捉襟見肘、入不敷出的程度。到了他道光，國庫仍然是隻出不進。
不能不花啊，仗打的其實就是錢，要平定張格爾，你能不繼續往外掏?
張格爾一役，經戶部覈算，軍費沒個一千萬兩白銀下不來，國庫無論如何拿不出這麼多，左挪右支，還剩兩百萬兩的缺口。
一分錢都能逼死英雄漢，何況兩百萬，道光想來想去，只能從自己家裏找主意，由內務府撥出這筆錢。
內務府大臣一聽就急了，宮中用度已經夠少了，每年不過二十萬。一下子要挪出去兩百萬，莫非十年之內大家都不吃不喝?
道光倒是有辦法。
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金錢就像海綿裏的水，擠一擠，總會有的。
以一人敵天下
在世人眼中，曾經智勇兼備，英姿颯爽的皇帝，終於徹底銳變成了一個一毛不拔，毫無風度的鐵公雞。
爲此最受傷的還是他身邊的那些辦事人員，從內務府大臣到太監。這些人從宮外採購物品，多多少少都有回扣，可是由於道光近乎達到極致的“摳門”，他們的“隱性收入”也大爲減少。
說是伺候皇帝，活最苦最累，得到的油水還不如一般王爺，誰會沒有怨言。
某天，道光想換換口味，弄碗片兒湯嚐嚐一碗湯罷了，不算出軌吧?他不知從哪找到一個製作片兒湯的食譜，交給內務府，說你們讓御膳房照做就可以。
內務府彙報，做可以，但要另外蓋一間廚房，請專門的廚師，這樣共需經費六萬兩，另外還需每年再加一萬五千兩的維護費。
道光聽了嚇一大跳。
不會吧，一碗片兒湯，又不是金湯銀湯，哪要用這麼多錢?
他皺着眉說，我知道前門大街有一家飯館，能夠做這種湯，每碗不過四十文，你們可以每天讓太監去買。
內務府的人嘴上不說，肚子裏已裝滿了晦氣。
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每天買?我們辛辛苦苦跑斷腿，可憐不是件的，卻連一文回扣都拿不到，虐待狂啊你。
過了幾天，彙報：“您所說的那家飯館已經關門了。”
道光悵然若失，唯有嘆息而已。
“我這個人向來不貪嘴，也從不肯浪費國家的一分一釐，可是我作爲皇帝，難道吃碗湯都不可以嗎?”
沒人理他。
道光帶頭勤儉節約，在吃穿上百般算計，甚至連碗湯都捨不得喝，結果平叛的軍費當然是省出來了，但卻不能從根本上改變帝國的風氣。
說起來，這股風氣已有上百年的歷史。
較之唐宋，明清的開國皇帝都不失爲過於苛刻而精明的老闆，公司薪水能開低決不開多，因此各級官員得到的俸祿非常之少。
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官員們十年寒窗，好不容易熬出頭，最大的動力之一就是“書中自有黃金屋”，從此能夠過上體面的生活，結果還落得這般寒磣，哪裏能夠安之若素。
反正又不像皇帝那樣擁有四海，完全佔有股份，自己家的事兒，還是得自己上上心。從順治年間開始，朝野上下便流行陋規，即現在俗稱的潛規則：商民要給普通公務員送禮，普通公務員要給官員送禮，地方官員要給京官送禮。長此以往，導致社會風氣逐漸敗壞，行賄受賄浮出水面。
在清朝皇帝中，雍正最爲務實，他實行高薪養廉，提高了官員待遇，但此時陋規已像是被放出閘的洪水，再也遏制不住。到嘉慶交棒於道光時，陋規已儼然成爲一種誰也離不開且見怪不怪的社會現象，從下到上，辦什麼事都要暗中“孝敬”，否則就寸步難行。
道光要“以德治國”，當然也想整頓和清查陋規，即位之初曾專門下達過相關諭令，但諭令卻遭到了官員羣體的一致反對，幾乎沒有一個贊成的。
