漢獻帝劉協是一個被歷史遺忘的皇帝，如今後人提到他，就會想到曹操挾天子以令諸侯的舉動，自然漢獻帝在人們的心中就留下了懦弱無能的形象。後來甚至主動將皇位讓給了曹丕，自己則選擇歸隱山林做個逍遙自在的山陽公。其實劉協並沒有大家所想的那樣的無能，反倒是有着超乎常人的大智慧。他深諳明哲保身之道，所以並沒有落得多麼悽慘的下場。那麼山陽公劉協是怎麼死的?
在歷史上，漢獻帝劉協是個很沒存在感的皇帝。從公元189年董卓廢少帝劉辯立獻帝劉協開始，到公元220年曹丕受禪稱帝爲止，漢獻帝在位的時間也不短，但是卻沒有留下什麼光彩的事蹟，有的只是被敵人威脅大氣不敢出一聲的窩囊勁。
直到最後劉協忍無可忍，做出了最後的選擇，將皇位禪讓給了曹丕。我們永遠不知道漢獻帝的禪讓是不是出於本意，但我們知道，將皇位禪讓給曹丕讓漢獻帝終於離開了那個讓他無比厭煩了的傀儡位置。
後世史學家甚至都懶得在他身上浪費筆墨，好像他禪讓之後就死了似的。面對這個歷史死角，如果多留點兒心，我們會發現許多關於劉協退位之後有趣的生活和故事。而這些故事，也許會給我們帶來很多有益的思考。
首先，劉協的讓位並不意味着自己將徹底成爲平民百姓中的一員，恰恰相反，曹丕被他感動依然給了他尊崇的政治地位。《三國志》記載，“黃初元年十一月癸酉，以河內之山陽邑萬戶奉漢帝爲山陽公，行漢正朔，以天子之禮郊祭，上書不稱臣，京都有事於太廟，致胙;封公之四子爲列侯。” 劉協的這個山陽公可不是普通的王公，而是一個特殊的政治存在。
第一，他的山陽公國可以繼續漢朝的正朔，這在封建社會有極其重要的象徵意義，意味着山陽公國其實不是魏朝的一部分，而是漢朝的某種延續;第二，在祭祀禮治上山陽公可以行天子之禮，上書也可以不稱臣，這表明山陽公與魏朝皇帝互相尊重，地位平等。有句話說“普天之下，莫非王土。率土之濱，莫非王臣。” 然而如此看來，劉協卻恰恰不入這句話之流了，因爲山陽公劉協其實成了一個真正的土皇帝。
這不禁讓人聯想到清朝皇帝退位的故事。
1911和1912年之交，經過南北議和商定，當時的民國政府與清政府簽訂了一份《清室優待條件》，其中的內容有些就與山陽公劉協的待遇頗多相似。比如第一條，其大意爲，“清帝尊號仍存不廢，中華民國待以各外國君主之禮”;和第三條，其大意爲，“清帝暫居宮禁，日後移居頤和園，侍衛人等照常留用;以及第四條，其大意爲，“清帝宗廟陵寢永遠奉祀，民國政府酌設立衛兵保護。”
這份《優待條件》的結果就是北京城出了隔壁的兩個“皇帝”：一個是住在中南海的大總統袁世凱，另一個就是住在紫禁城的末代皇帝溥儀。考慮到清朝皇室政治勢力仍舊強大，且人心不穩，爲了保障清帝首先在全國退位，當時的民國政府纔給了清皇室這樣極其優待的條款，這可以看作是一種政治交換。
曹丕對劉協的處置也未嘗不是如此的出發點。畢竟大漢朝四百年的根基，不要說在人心裏很難消除，就連四川仍然還有實際存在的漢朝政權殘餘，因此妥善安置劉協也是爲了邀結人心。而且令人意想不到的是，這樣看似是一個漢魏暫時妥協結出的山陽公國，甚至比南方的蜀漢政權存活的都要長久。山陽公國存在了八十九年，它跨過了魏朝的零替，一直存活到了晉朝，經歷了劉姓四代君主，直到西晉五胡亂華才被胡人所滅。
相類似的是，清朝滅亡之後，紫禁城裏的小朝廷竟也存在了十二年之久，其間皇家禮節不廢，竟還有皇帝溥儀大婚之類的大事發生，儼然皇室就依然還是在過自己的皇帝日子。如果不是1924年馮玉祥發動政變，趕走了清朝皇室，那按照《優待條件》的規定，只要民國存在一天，清朝皇室也是會存在一天的。從山陽公國和《優待條件》下的清朝皇室，我們都能發現一個道理，那就是一種妥協下的有限制的君主制，反而能存活得長久。假如劉協一味只要恢復漢朝的實際統治，堅持不禪讓給曹丕，或者是清朝皇室堅決不退位，那麼等待他們的只有玉石俱焚，魚死網破了。
山陽公國地處中原風調雨順的農耕地帶，又有食邑一萬戶，可以想象劉協和他的子孫日子過得不會比做皇帝差到哪裏去。民間更有美麗的傳說，說劉協和曹夫人，也就是曹操的女兒，憑藉在皇宮裏學到的醫術，成爲了民間醫術精深醫德高尚的醫生。
在山陽公國一帶治病救人，扶危濟困，勝過活神仙一般。很明顯這是個浪漫主義色彩的傳說，但是劉協一定做過類似看病這樣與民同樂，愛民如子的事情，才能留下這樣美好的故事。到今天河南焦作一帶依然流傳有不少關於山陽公的典故和民俗。如果早年的劉協依然希望自己重整江山，恢復祖宗的事業，但是經歷過曹操稱魏王之後的一些列事，他一定明白大漢江山是一去不復返了，至少自己子孫的江山是一去不復返了，那時皇帝對於劉協來說已經不是萬乘之尊，而是一個負擔和包袱。我想劉協在他最後幾年的生命裏一定體會到了什麼叫快樂吧，他也一定看淡了這些國與家的紛爭。
有時候做人也是如此，一定要像個皇帝一般，征服一切，一味用強，有時倒不如退一步看看，守着自己已經擁有的東西。幸福與不幸其實可以完全不取決於客觀實在，而可以完全取決於主觀上的需求。如果認爲取得了一樣東西會幸福，那麼就大膽爭取;如果爭取不到，那麼就退一步做個山陽公也未嘗不可。山陽公的生活，也是一種幸福。
