古代中國有很多藩屬國，特別是清朝康乾盛世時，很多小國都跑着來給中原王朝進貢，並確立藩屬關係。隨着清朝衰弱，以及歐洲國家的崛起，中國東南部、西部等地區的藩屬小國在歐洲列強的逼迫下獨立了，也與清朝失去了這種藩屬關係。
因爲這種宗藩關係也使一些藩屬國與中國文化傳統相通，比如越南、韓國等國，這些國家現在一些中原文化傳統還保留着。雖然韓國一直想把一些傳統申遺，但根在中國地球人都知道。
還有一個小國，與中國有着500多年藩屬關係，不過現在卻成了日本一個縣。這就是我們在地圖看到的琉球。這個日本小縣在古代叫琉球王國，大部分都是漢人組成。
雖然琉球島嶼很小，在古代分爲山南、中山、山北3個小國。1372年，這三個小國都與明朝建立藩屬關係。到了1429年，琉球三個小國統一成一個琉球王國，依然保持與明朝的藩屬關係。
明朝滅亡後，琉球王國又向清朝朝貢。1646年，琉球王國派使節給順治皇帝朝貢，與是確立了與清朝宗主關係。後來清朝還派一個叫張學禮的使節去慰問琉球王國。以後只要琉球換國王，清朝都派人去道賀。所以琉球王國一直認爲他們是中原王朝藩屬，是替中原守護着一方國土。
到了19世紀70年代，清朝逐漸衰弱，而此時明治天皇，下力對日本進行改革，使日本逐漸強大起來。日本經過明治維新強大後，由於離着琉球近，天皇就逼着琉球成爲日本藩屬。
俗話說“好女不嫁二夫”，當時琉球國王對於日本很反感，日本也看出琉球王國心中只有清朝。於是就決定佔領琉球王國。
1873年，日本明治天皇居然下令把琉球劃爲一個縣，並強迫當時琉球國王斷絕與清朝的來往。爲了徹底佔領琉球王國，明治天皇還派兵駐紮在琉球，並強迫琉球不用清朝年號，而改用日本年號。
對日本強勢侵略，琉球國王當時偷偷派人到清朝求救。光緒皇帝就派官員何如璋與日本談判。但此時清朝虛弱的已經不被日本所害怕，何如璋交涉沒成功，日本進而把琉球改爲沖繩縣。
1879年，琉球國王又派密使到清朝，並拜見了李鴻章，讓清朝派兵把日本人趕走。但李鴻章並沒有建議清朝出兵，只是與日本談判，錯過了收復琉球的機會。
甲午戰爭後，清朝敗於日本，當時清朝國內亂糟糟的，根本沒有精力管琉球的事。從此，琉球王國徹底成爲日本一個縣。
二戰結束，日本戰敗，當時的《開羅宣言》和《波茨坦公告》裏明確了日本必須放棄所有侵略土地，只保留日本本土的四塊。這時琉球成爲美國的託管的地方。
但是上世紀70年代，美國居然把琉球又送給了日本。直到現在我國都不承認日本在琉球的主權。
二戰結束後，很多琉球人爲了復國而四處奔波，不過這種復國運動一直被日本打壓，而且隨着日本同化，一些琉球人並沒有參與復國運動中，但琉球復國運動並沒有結束。
