該電視劇稱央視版《西遊記》或86版《西遊記》，改編自明代小說家吳承恩同名文學古典名著。是由中國國際電視總公司出品的一部41集古裝神話劇。由楊潔執導，戴英祿，楊潔，鄒憶青共同編劇，六小齡童、徐少華、遲重瑞、汪粵、馬德華、崔景富、閆懷禮、劉大剛等主演。該劇講述的是孫悟空、豬八戒、沙僧輔保大唐高僧玄奘去西天取經，師徒四人一路搶灘涉險，降妖伏怪，歷經八十一難，取回真經，終修正果的故事。《西遊記》於1982年開拍，1986年春節在央視首播。2000年，《西遊記續集》在央視開播。1986年春節一經播出，轟動全國，老少皆宜，獲得了極高評價，造就了89.4%的收視率神話，至今仍是寒暑假被重播最多的電視劇，重播次數超過3000次，依然百看不厭，成爲一部公認的無法超越的經典。劇情簡介在遙遠的古代，東方傲來國有一座花果山，山上有一塊仙石吸收日月精華，內育仙胞，一日迸裂，產一個石猴。這石猴同一羣猴子在山中避暑，無意之間發現了一股飛瀑從山頂流下。石猴自告奮勇，鑽入飛瀑，發現裏面竟然是一個寬敞、幽靜的石洞，衆猴拜石猴爲王，稱他美猴王。美猴王爲能夠長生不死，遠離花果山去尋仙訪道。在一位樵夫的指引下他來到靈臺方寸山，須菩提祖師收他爲徒弟，賜名孫悟空。須菩提祖師認爲他有靈性教授悟空七十二種變化和一個跟頭可以翻十萬八千里的筋斗雲。功夫學成，孫悟空回到了花果山。爲操練羣猴，悟空使起法術，將傲來國的兵器攝上了花果山，山中的妖、獸全拜在了悟空足下。後來，悟空入東海龍宮借寶，討得了定海神針做兵器，即重達一萬三千五百斤的如意金箍棒。不久，他又大鬧地府，在生死簿上塗掉了所有猴子的名字。東海龍王和閻王表奏玉帝，請伏妖猴。玉帝採納太白金星的建議，召孫悟空上天宮當了專管養馬的弼馬溫。當時猴王歡歡喜喜到任。事後，悟空發現這是個不入流的官職，知道受了愚弄，氣憤地返回了花果山水簾洞，樹立了“齊天大聖”的旗幟。玉帝命托塔天王和哪吒太子帶着天兵天將來捉悟空，結果被悟空打得大敗。玉帝無奈，只好承認“齊天大聖”的名號，命令孫悟空到天宮管理蟠桃園。
蟠桃會這天，孫悟空喝光了宴會用的仙酒，還闖入太上老君的丹房，吃盡了葫蘆內的金丹，然後回到了水簾洞。玉帝對孫悟空擾亂蟠桃會甚爲痛恨，命令四大天王、託塔李天王和哪吒太子去捉悟空，10萬天兵被悟空打敗。玉帝又派二郎神來戰孫悟空。經過多次交手，在二郎神同悟空大戰之際，太上老君拋下金剛琢擊中悟空，方纔將他捉拿。玉帝傳旨處死孫悟空，但因悟空吃過太上老君的仙丹，任憑刀砍斧剁，雷打火燒，皆毫髮無傷。太上老君將悟空放進了八卦爐中，經過七七四十九天燒煉，太上老君以爲悟空已死，誰知悟空不僅活着，反而煉就了一雙火眼金睛。悟空跳出丹爐，大亂天宮。玉帝束手無策，求助西天如來。孫悟空終究敵不過佛法無邊的如來，一路筋斗雲卻翻不出佛掌。如來將孫悟空壓在五行山下，苦度了500年。五百年後，正是大唐太宗李世民時期。高僧玄奘得觀音開導之後，決定往西天取經。唐太宗親自排駕送行，口稱玄奘爲御弟，賜尊號爲三藏，一直送到長安城外。唐僧上路，飢餐渴飲，一日騎馬夜登雙叉嶺，被虎魔王部下活捉，太白金星趕來援救，唐僧脫險。幾天後來到了兩界山，唐僧揭去封條，孫悟空崩山而出，唐僧收悟空爲徒，稱爲行者，一同西行取經。
央視版《西遊記》忠於原著，唐僧穩重端莊，孫悟空機敏詼諧，豬八戒愚直滑稽，沙和尚憨厚忠勇。該劇通過描述唐僧師徒降妖服怪，歌頌了取經人排除艱難的戰鬥精神。幾乎全國的電視觀衆都收看過這部劇。全劇拍完歷經17年之久，儘管今天看來，該劇的在特技方面顯得頗爲幼稚，但是這並不影響該劇整體藝術上的成功。十幾年後，中央電視臺以“拍一部完整的古代名著”爲由補拍了剩餘故事共16集，收視率仍然很高。
