關於這種疾病，家長有一個比較大的誤區，就是腦膜炎和腦炎分不清楚，以為這是一種病。其實嚴格來講，這是兩種疾病，不過都屬於中樞系統感染疾病。
腦膜炎和腦炎最大的區別就是感染的部位不同，正像疾病的名字一樣，腦膜炎是大腦表面的包膜發生炎症，臨床症狀比較輕，主要表現為頭痛、嘔吐等症狀，如果及時治療，愈後比較好。
腦炎是大腦實質的炎症，臨床症狀相對較重，主要表現為昏迷、抽搐等，有時即使及時治療，也可能會有後遺症。
腦膜炎首先是發燒，孩子的耐受性比成人好，有的時候可能熱度已經達到39攝氏度以上，仍舊在活蹦亂跳。不過如果在發燒的情況下，還伴隨持續的精神狀態差、想睡覺就要引起重視了。即使在體溫下降後，還是想睡覺的話，最好到醫院就診。
其次是頭痛，這種疼痛是持續性的，而且還有噴射性嘔吐，而非咳嗽或噁心以後的嘔吐，或者是有抽搐，也請及時就醫。
確診腦炎的腰椎穿刺不是“抽骨髓”
雖然腦炎有諸多的表現症狀，但是要真正確認，還是需要腰椎穿刺。雖然現在醫學科學進步了，有很多的技術手段，如腦電圖、CT、磁共振等可以用於診斷，但是目前為止，腰椎穿刺仍舊是確診必不可少的手段。
專家表示，許多家長可能不理解，因為腰椎穿刺確實有一點痛，家長覺得沒必要做。其實這是因為大家還不瞭解引發腦炎的原因。目前為止，誘發腦炎的原因大致上可以歸結為四類，即細菌、病毒、真菌和寄生蟲，前兩者是最常見的。
細菌和病毒的治療辦法是不一樣的，分別要用抗生素或者抗病毒的藥物，如果沒有確證，貿然用藥，不但達不到治療的目的，而且也是一種藥物濫用。
家長不理解的一個很重要的原因，就是誤認為腰椎穿刺是抽骨髓。其實這是完全不同的兩個手段，腰椎穿刺只是取2至3毫升的腦脊液，主要成分是水，有微量的蛋白質和葡萄糖等。而抽骨髓主要是血液系統疾病診斷治療的一種手段，兩者是完全不同的。腰椎穿刺後平躺1至2個小時，就能重新產生這些腦脊液了。
孩子發燒抽搐要引起足夠的重視
在臨床上，許多家長會把發燒抽搐認為是高熱引起的，而最終耽誤了腦炎治療。其實到底是腦炎還是高熱引起的驚厥，可從三個方面去初步判斷。首先是年齡階段很重要，一般6個月至6歲之間的孩子，發燒抽搐的最常見原因是高熱驚厥。但是如果是7歲以上的大孩子，大腦已經基本發育成熟，就要考慮是其他原因，尤其是腦炎引起的。
其次是抽搐後的恢復情況，如果是高熱驚厥引起的，一般抽搐之後可以很快恢復。如果是腦炎引起的，這種抽搐會在短時間內反覆發生，而且還會有持續的意識狀態改變，如昏睡等。
最後是家族史，如果父母兄弟姐妹等年幼時有過高熱抽搐的，則臨床上會更多考慮是高熱驚厥引起的抽搐。
