HIV控制者指的是那些罕見的人：他們身上有著高濃度的HIV但卻不會出現艾滋病，他們也不需要服藥。這些遺傳變異一共有300多個，它們會影響人的免疫系統通過所謂的HLA蛋白來識別HIV-感染細胞的方式，HLA蛋白會把該病毒的片段呈現在細胞的表面。
大約每300個感染HIV的人中會有一位是HIV控制者。研究人員希望通過了解這些控制者是如何抑制該病毒的複製過程的，這樣他們可能會發現研發某種疫苗或其他治療方法的新線索。
Florencia Pereyra及其一個大型的研究團隊對參加國際HIV控制者研究的患者開展了一個在整個基因組範圍內的關聯分析。一個基因組範圍內的關聯研究是將不同個體的基因組進行比較以尋找某個人與另一個人之間的與疾病或其他特性有關聯的差別。
研究人員將歐洲人、非洲裔美國人及西語裔的後裔中的HIV控制者與HIV的進展者進行了比較。他們發現了300多個具有基因組範圍內意義的變異體。所有這些變異體都位於第6條染色體的某個區域，而該區域正是HLA基因所在的地方。他們接著分析了位於HLA蛋白內的個體氨基酸的功效，他們發現了6個獨立的有意義的殘基，其中有5個殘基是順著與病毒顆粒結合的肽的溝槽排列的。
儘管人們必須要作更多的研究來弄清這些差異究竟是如何造成對HIV的控制力的，但這些發現表明，該過程是以病毒肽抗原結合HLA蛋白的方式開始的，而這一結合接著影響了可識別和摧毀感染細胞的T細胞的啟用。
