肺結核是結核菌感染引起的呼吸道傳染病，而肺癌是與吸菸，大氣汙染和免疫功能低下有關的腫瘤性疾病。但是肺結核對肺部造成慢性損害，影響了支氣管粘上皮的正常功能和機體的免疫抗病毒狀態，對肺癌的發生有間接的促進作用，肺結核鈣化的病灶、結核性瘢痕、陳舊性空洞壁及其支氣管、肺泡上皮細胞增生、增殖等與肺癌的發生有一定的關係。人患肺癌的致癌潛伏期很長，一般需要10-30年，年青時患肺結核，治癒後肺癌出現鈣化灶，有些病人老年後又患肺癌，臨床上經常發現陳舊性肺結核合併肺癌的病例。
肺癌如果與活動性肺結核並存。更容易給診斷造成困難。結核病人一般年青者多，肺癌病人老年者多，但目前結核病老年化趨勢已在國內表現出來，肺癌年青患者的比例也在增加，當兩者存在時，往往由於結核病灶的存在或痰中找到結核桿菌而忽視肺癌的診斷。對肺結核患者，遇到下述情況，應高度警惕有肺癌並存的可能：
1.40歲以上男性患者，有長期吸菸史;
2.有有刺激性咳嗽，持續性胸痛，氣短、消瘦，症狀與X線病變不符者且進行性加重;
3.合併有胸水，胸水增長迅速，甚至影擴大，或在其它部位出現新病灶;
5.X線胸片見腫塊呈圓形及團塊狀，直徑大於24cm，腫塊呈分葉狀，邊緣不規則呈毛刺樣，伴有肺門淋巴結腫大及肺不張。
