該研究成果發表於最新一期《公共科學圖書館•綜合》雜誌。主持實驗的牛津大學科學家為研究維生素B對“輕度認知功能障礙”所產生的療效，在2年間對168名已經出現輕度認知功能障礙的老年人進行了臨床對比實驗。這是迄今為止全球類似研究中規模最大的一次實驗。
參加對比實驗的老人被分成兩組，其中一組每日服用大劑量的維生素B葉酸，B6和B12。2年後經測量，該組的老人大腦萎縮的程度減緩了30%，有一些人甚至超過了50%。這意味著他們的大腦在2年中沒有變得比正常人的更糟。
科學家相信，是維生素B對血液中加速大腦萎縮的同半胱胺酸濃度的控制，減緩了大腦萎縮的速度。
由於大腦萎縮引發的認知功能障礙是老年痴呆症的前兆，該成果可能為人類對抗老年痴呆症邁出第一步。
據悉，健康人群的大腦在60歲後以每年0.5%的速度萎縮；有輕度認知功能障礙的人群是正常人的2倍；老年痴呆症患者更高達2.5%。全世界16%的70歲以上老年人患有“輕度認知功能障礙”。這種疾病的主要症狀是喪失記憶力或語言能力。
史密斯呼籲通過更進一步的實驗來確認，大劑量服用維生素B是否能使這些已經有輕度認知功能障礙的老年人免於患上老年痴呆症。
但神經系統和腦部健康專家肯納得提醒說，“過高攝入也會導致其它的健康風險”。他認為“需要更多的研究來確定為緩解腦部神經組織退化而補充維生素B的劑量”。
