據說，王姬在接手曹桂林的新作《偷渡客》時，好友姜文曾大致說過這樣的話：別人誰接這個戲都合適，就是你不合適，你能超越《北京人在紐約》中的“阿春”嗎？如果不能，幹嗎要拍呢？的確，幾年前當劉歡穿雲破霧的“千萬裡我追尋著你”響起的時候，千家萬戶的老老少少都會聚集在電視機旁等待姜文、王姬、馬曉晴給你講述大洋彼岸你想知道、甚至你想擁有的生活。而今呢，不少人已經在海的那邊溜達過一次或者N次，“美國夢”已經變得不那麼強烈，再加上不斷有類似“我的留學生活”之類的各種文藝作品誕生，曹桂林繼《北京人在紐約》之後，又一部跟海外生活有關的電視劇還能再“火”一把嗎？王姬說，我是一個勇於嘗試，喜歡挑戰的人。1993年我回國發展後扮演過許多不同角色(如電視劇《雷雨》、電影《紅粉》等)，有的成功，也有的不成功。我不太計較得失，也不願打保守牌，那樣的話我現在可能已經息影了。我很喜歡這個劇本，它所表現的也是我非常關注的生活，對於《偷渡客》中所描述的那些人的生活我或多或少會有些認識，因此比較有把握。
曹桂林解釋說，他所認為好的影視劇應該具備以下幾個特點：一是內幕性，能夠記錄你身邊的那些人你所不知道的面孔；二是時尚性，緊貼時代。《偷渡客》中王姬扮演的蛇頭林姐就有大家非常熟悉的背景：北京人，下過鄉插過隊，可就是這個普通人卻做出了驚天動地的事情。此外就是一些技術上的因素。他認為《偷渡客》從這幾個方面來說具有很強的商業性，這已不是一部僅是記錄中國人在美國創業初期的情感歷程的連續劇，而是有更廣泛的深意。他還說，自己在美國生活了21年，經歷過貧窮和富有，當自己的年薪超過美國總統時，他依然會深刻地感到那是別人的國家，靈魂沒有歸宿。也正是從這個角度出發，他嘔心瀝血三年，走訪了北京、紐約、福建、洛杉磯、舊金山、曼谷、雲南、緬甸、寮國，採訪了與非法移民有關的不下百人，完成了小說《偷渡客》的創作，真誠告誡人們偷渡客將受怎樣的非人待遇，將有怎樣終生擦不去的烙印和傷痛。
曾任《北京人在紐約》的攝像，此番擔當導演之職的沈濤為該劇加入了許多人文內涵。他認為，《偷渡客》以中國和美國兩塊不同的大陸文化為背景，展示了一群中國人在美國的生存狀態和他們的情感歷程，通過他們的所作所為展示著人類最基本的本性：善與惡，美與醜。他們力求不在表面上去剝離所謂東西方文化的碰撞，那是差不多10年前的主題，也不再把視野僅侷限在一個家庭《北京人在紐約》，他們所要做的是自然而然地通過劇中每一個人物的行為來呈現在不同的社會形態中人性的衝撞和信仰的改變。不論什麼題材，最值得關注的還是人，這給他們以信心。《偷渡客》由北京電視臺與北京夜鶯文化藝術有限公司投資近千萬元，北京紫禁城影業加盟製作，今天起已在具有中國特色的“鐘樓”開拍，預計在中美兩國拍攝三個月後完成。一批有著海外生活經歷的演員白石千、石涼、楊璐及在電視劇《紅樓夢》中成功扮演鴛鴦的鄭錚等將在片中擔任主要角色。
