肝功能异常是指，当肝脏受到某些致病因素的损害，可以引起肝脏形态结构的破坏和肝功能的代谢异常。如果损害比较严重而且广泛（一次或长期反复损害），引起明显的物质代谢障碍、解毒功能降低、胆汁的形成和排泄障碍及出血倾向等肝功能异常改变，称为肝功能不正常。
肝功能异常与肝细胞受损不一样
肝脏相当于人体的“化工厂”，而转氨酶就是“催化剂”，是人体新陈代谢不可缺少的因子。转氨酶主要存在于肝细胞内。当肝细胞发生炎症、坏死、中毒等，造成肝细胞受损时，转氨酶便会释放到血液里，使血清转氨酶升高（转氨酶水平在0—40之间是正常的）。
通常，体检中主要检查的转氨酶有谷丙转氨酶（ALT）和谷草转氨酶（AST），其中尤以前者（ALT）最为常用。1%的肝脏细胞损害，可以使血中ALT的浓度增加1倍。因此，ALT水平可以比较敏感地监测到肝细胞是否受到损害。如果超出正常范围，在排除由于实验室设备故障和操作错误等因素造成误差的可能后，转氨酶水平还高，肝功能全套检测只有谷丙转氨酶（ALT）一项增高，超过正常值。临床上称为：“肝细胞受损”。
如果肝功能全套检测除转氨酶（ALT）增高超同时;出现其他指标不正常。多半是由病毒性肝炎或急性肝炎、药物性肝炎等所致肝损伤。但要确定是不是病毒性肝炎，还需要做其他检查，结合病史、症状、体征等全面分析。
肝功能异常的表现
肝功能异常的表现可能出现：消化功能障碍，致食欲减退、厌油、恶心、呕吐等;肝细胞损害，致血清转氨酶等酶类增高，而胆碱脂酶降低，可致乏力、易倦、思睡等;胆色素代谢异常，可致黄疸;糖代谢障碍，可致血脂含量改变，胆固醇合成及酯化能力降低;脂肪代谢障碍可形成脂肪肝;白蛋白合成障碍，严重时导致腹水、胸水等;维生素类代谢障碍，可致皮肤粗糙、夜盲、唇舌炎症、浮肿、皮肤出血、骨质疏松等;凝血因子合成障碍，可致牙龈出血、鼻出血等;激素代谢异常，可致性欲减退、月经失调、皮肤小动脉扩张，出现蜘蛛痣、肝掌、脸色黝黑等。
