如懿传如懿的历史原型是那拉氏，名不详，乾隆皇帝的第二任皇后。
《清史稿·后妃列传》中记其为“皇后乌喇那拉氏”(据考证此处应为谬误，继后为辉发国贝勒王机砮的后代，且继后的祖先世居辉发而非乌拉，所以继后的正确姓氏应为辉发那拉氏，而非乌喇那拉氏)，史学界多称其为“那拉皇后”或者“纯帝继皇后”。
乾隆十三年(1748)，乾隆的原配皇后身亡，皇太后看中了乌拉那拉，欲册立为皇后，但乾隆帝因与孝贤皇后感情颇深，没有立即举行册立，便先立为皇贵妃以摄领六宫事。直到乾隆十五年(1750)八月，才正式册立乌拉那拉为皇后。
此后，乌拉那拉如懿先后生了两女一男，但都早亡。乌拉那拉做了皇后之后，虽然乾隆说只是“循序”的结果，实际上还是她的品貌端庄、性格温顺的原因，不仅深为皇太后的赏识，也同样受到乾隆的喜爱。
