糖尿病患者長期大量吸煙，高脂肪高動物蛋白飲食者，發病率相對增高，本病多發於中老年人，男性患者遠較絕經前的婦女多，絕經後婦女發病率與男性相仿。發病原因尚不清楚，發現些環境因素與胰腺癌的發生有關。已定的首要危險因素為吸煙，糖尿病膽石病飲酒(包括啤酒)以及慢性胰腺炎等進食高脂肪高蛋白飲食和精製的麪粉食品,胃切除術也是發生胰腺癌的危險因素，其死亡率極高。
胰腺癌cancer of pancreas,pancreatic cancer最早由Mondiare及Battersdy敍述。1888年Bard和Pis在文獻上做了臨牀報告。1935年，美國著名外科學家Whipple首先報告胰、十二指腸切除術成功，從而確立了手術治療胰、十二指腸和壺腹部惡性腫瘤的方式。
1943年，Rockeg首先實行了全胰切除術。國內余文光於1954年首先報告胰頭十二指腸切除的病例。近年來，胰腺癌的發病率逐年上升，在美國1988年發病率為9．0/10萬，男：女為1．3：1。多見於45歲以上者。瑞典發病率較高，為125/10萬，並且在過去20年裏保持不變。英國和挪威各增加了l倍。70年代與60年代相比，加拿大、丹麥和波蘭的標化發病率增加了50％以上。在我國，胰腺癌已成為我國人口死亡的十大惡性腫瘤之一。
北京協和醫院近年來收住院的胰腺癌病人比50年代增加了5～6倍。而且據北京地區7家醫院354例病例分析，病人中41～70歲者佔80％，近年來，年輕的胰腺癌病人也較10年前有明顯增加的趨勢，而且惡性度更高，預後更差。就胰腺癌的發生部位而言，仍以胰頭部位最多見，約佔70％左右，胰體次之，胰尾部更次之，有的頭體尾部均有，屬於瀰漫性病變或多中心性病變。
