代孕是指在需求女方完全喪失生育能力的前提下，將其卵子（或代孕志願方卵子）與丈夫的精子結合成受精卵，在代孕者子宮完成整個孕育過程並順利生產的行為。代孕可通過體外受精和人工授精兩種方式進行。
代孕屬於人工生殖技術的一種，不涉及性關係。代孕的方法一般有四種：
1、精子、卵子來自夫妻雙方，借用代孕者的子宮完成懷孕和分娩過程，這種方式也稱為“完全代孕”。
2、精子來自丈夫，卵子由精子庫或代孕者提供，用試管嬰兒或人工授精的方式將精卵結合，由代孕者懷孕生育。若使用代孕者卵子的話會涉及較大的風險，因為胎兒和代孕者是存在遺傳關係的。
3、精子由精子庫提供，卵子由妻子提供，用試管嬰兒的方式，由代孕者懷孕生育。
4、精子、卵子均由精子庫和卵子庫提供，用試管嬰兒的方式，由代孕者懷孕生育。
人工授精代孕
人工受精代孕的主要適應對象是在女方完全喪失生育能力的情況下，男方精液正常，不過有性交障礙、精子具有抗體和精子輕度稀少或者是精液液化時間過長以及不液化的人。
人工授精代孕通過醫學輔助手段，將需求方的精子送入代孕志願者的體內，在體內進行受精並完成懷孕的過程。儘管避免了性接觸，但用這種方式孕育出的孩子是和代孕者存在遺傳關係，將來會涉及較多的道德和法律風險。人工授精代孕的方式有以下幾種：
1、夫精人工授精。即用丈夫的精液進行人工授精。主要適用於少精子症、弱精子症和精液不液化所引起的男性不育症。
2、供精人工授精。用志願供精者提供的精液進行人工授精。主要適用於無精子症以及少數男性生殖道先天畸型或患有遺傳病的男性不育者。
3、混精人工授精。將供精者的精液與丈夫精液混合後進行人工授精。
試管嬰兒代孕
試管嬰兒代是使用妻子、代孕者或第三方提供的卵子，和丈夫的精子結合做成胚胎，植入代孕者體內完成懷孕分娩的全過程。
可用顯微注射技術將精子注入卵母細胞胞漿內幫助授精。對於男方無精子的可通過附睾抽吸或者睾丸活檢技術採集精子，藉助顯微技術得到遺傳意義上的孩子，但男方必須先取血檢查有無染色體模型異常，以避免遺傳病傳給子代。
代孕的成功率取決於很多方面，如精卵提供者的年齡、代孕者子宮和卵巢的條件、代孕者的健康情況、實驗室的條件、技術人員的水平等。此外，一些不良生活習慣和不佳情緒也可能使受孕成功率降低。一般來説，代孕的成功率不比試管嬰兒的成功率高。
吸煙能影響試管嬰兒的成功率。研究發現，如果女性連續一年每天吸煙一支以上，其接受代孕的成功率就會降低28%作用。
此外，體重指數也會影響代孕的成功率。代孕者如果體重超標的話，受孕的成功率要比人工受孕的平均成功率低30%左右。
夫妻雙方和代孕者的情緒對代孕的成功率也有一定的影響。若夫妻雙方情緒樂觀，在取經取卵手術時不過分緊張的話，精卵質量會比較高，結合成的受精卵質量也較高;而代孕者如果情緒悲觀的話，則容易導致受孕成功率下降。
衞生部在2001年發佈生效的《人類輔助生殖技術管理辦法》中曾明確做出過規定：醫療機構和醫務人員不得實施任何形式的代孕技術。為了避免因這一規定過於空泛而缺乏操作性，《辦法》還明確規定了醫療機構違法實施代孕的法律責任，即：由省、自治區、直轄市人民政府衞生行政部門給予警告、3萬元以下罰款，並給予有關責任人行政處分;構成犯罪的，依法追究刑事責任。
我國法律規定，人類輔助生殖技術只能在衞生行政部門批准的醫療機構中實施，只能以醫療為目的，並符合國家計劃生育政策、倫理原則和有關法律規定。我國明令禁止以任何形式買賣精子卵子、受精卵及胚胎。
衞生部表示：“代孕”技術的實施具有嚴重的社會危害性，涉及社會、道德、法律等一系列問題，與現行的法律、法規、倫理和社會道德相違背。我國明令禁止任何形式的代孕技術。衞生行政部門將嚴肅查處任何非法實施代孕技術的醫療機構和醫務人員。
對於代孕技術將何去何從，醫學界及社會倫理和法學界都一直在討論。之所以討論，是因為該技術從某些角度講，是有一定的社會和醫學需求的。還有很多女性因為子宮因素無法生育，這些人可能只能通過代孕技術完成心願。
雖然我國人類輔助生殖技術的法制控制力量監督嚴格，也出現了許多違法、不合格的代孕機構。代孕問題成為一個世界性的難題。代孕技術的特殊性，使得該技術給社會、不孕不育患者家庭和代孕者本身帶來巨大的隱患，與當今社會的倫理道德規範相違背。一旦患者因為代孕技術產生的糾紛，將無法獲得法律支持，無法保障自身權益。
