它歷史悠久，源遠流長。《內經》對陰陽五行、心主神明、五臟情志等的論述形成了中醫心理學理論思想的雛形，更爲重要的是，它論述了過極的情志對人內心和外形的傷害，爲今天的情志美容打下了理論基礎。晉至隋唐時期，通過以孫思邈爲代表的醫學家們的努力，中醫心理學思想得以向縱深發展，在心理病機及心理調養等方面有了較大進展。到了宋金元時期，陳無擇提出了著名的“三因論”，把清志病因明確爲七情，標誌着七情學說的成熟與定型。此時期老年養生受到重視，一些醫家分析老年人的心身特點提出了收心養心、調養神明的論點，強調節慾以養陰精，淡泊以涵神氣，從而達到益壽駐顏的目的。明清時期，中醫心理學在唐宋奠定的基礎上得到了進一步充實和提高，尤其在心理治療方面收集整理了大量資料，爲後世的研究工作提供了依據。隨着科技進步以及人們思想的變化，現在中醫心理學已進入了一個新的發展階段，已逐步形成了獨立的理論體系，爲情志美容的研究提供了重要條件。
心理治療和心理調養是情志美容的主要方法，它們都與中醫心理學有着密切的聯繫。所謂心理治療，是一種應用心理學的理論和技術治療情緒、精神障礙以及某些損美性疾病（如斑禿、黃褐斑等）的方法；而心理調養則是指修身養性，保養精神，保持心理健康，從而提高人體自身的抗病能力，達到防病益壽駐顏的目的。
情志，即七情五志，七情指喜、怒、憂、思、悲、恐、驚七種情緒，五志則是七情與五臟—一對應的喜、怒、思、悲、恐五種情緒。人之七情，與生俱來，是人體對客觀外界事物刺激在情志方面的正常反應，沒有這些情志活動，人體就無法適應千變萬化的社會生活。七情當發即發，不但不會傷人，還可使人陰陽氣血調和，有益於身心健康和疾病恢復，惟有長期持續的憂愁思慮，或暴喜大怒，纔會內傷臟腑，造成臟腑氣血功能紊亂，誘發或加速病情惡化。如《醫醇塍義》說：“夫喜怒憂思悲恐驚，人人共有之境。若當喜而喜，當怒而怒，當憂而憂，是即喜怒哀樂，發而皆中節也。此天下之至和，尚何傷之有？惟未事而先意將迎，既去而尚多留戀，則無時不在喜怒憂思之境中，而此心無復有坦蕩之日，雖欲不傷，庸可得乎？”因此，正確地把握情志活動的限度，就可以既充分享受情感活動帶來的歡樂與情趣，又可以避免情志失控產生的痛苦與疾患，從而避免疾病帶來的外形外貌的損害，並且美得更加優雅，更加和諧，使美達到一種更高的境界。
