直腸癌到晚期常侵犯周圍組織器官，如膀胱和前列腺等鄰近組織，引起尿頻、尿急和排尿困難。侵及骶前神經叢，出現骶尾和腰部疼痛。直腸癌還可以向遠處轉移到肝臟，引起肝腫大，腹水、黃疸，甚至惡液質等表現。直腸癌晚期的具體症狀有：
1、癌腫增大可致腸腔狹窄，出現腸梗阻現象。當惡性腫瘤侵犯周圍的組織器官時，可導致患者排尿困難、尿頻、尿痛等症狀;侵及骶前神經叢，出現骶尾和腰部疼痛;轉移至肝臟時，引起患者肝腫大，腹水黃疸，甚至是惡液質等表現。
2、癌腫侵犯周圍組織器官，可致排尿困難、尿頻、尿痛等症狀。
3、侵及骶前神經叢，出現骶尾和腰部疼痛;轉移至肝臟時，引起肝腫大，腹水、黃疸，甚至惡液質等表現。
4、肛指檢查，多數可觸及到腫塊，直腸癌晚期的患者除了一般常見的體重減輕、食慾不振、貧血等全身症狀外，尚有排便次數增多，排便不盡、便意頻繁、裏急後重等癌腫局部刺激症狀。
5、腸道粘膜受剌激分泌物增加，而有小量的黏液分泌隨大便排出。癌瘤繼續發展，對直腸黏膜剌激更大，病人始感到直腸內有輕度的不適，或經常有一種虛無的便意感，同時黏液分泌增加，大便表面上常可見有條狀黏液。有時也可出現便祕症狀，但並非是腸腔狹窄所致。在癌瘤形成潰瘍之前期病人常有腹瀉，並且大便含較多黏液。當癌瘤表面潰爛時，大便則更加稀薄，可如水樣而混有黏液和血液。
晚期直腸癌患者已失去了手術治療的最佳時機，就連最常用的放、化療也起不到很好的治療效果，那麼，直腸癌晚期該怎麼治療呢？很多直腸癌患者的家屬都在關心這個問題。單一療法不是中晚期腫瘤患者的最佳選擇，常規療法聯合生物免疫治療是臨牀上應用最廣泛的治療方案。
臨牀上治療晚期直腸癌的方法主要有化療，放療，生物免疫治療。動脈化療是直腸癌中晚期的主要化療方式，能一定程度上縮小癌腫，但其亦會隨着治療時間的延長而增加毒副反應，因此，化療藥物及化療時間應依據腫瘤緩解情況、症狀緩解情況以及治療相關性毒性而定。
放療亦是直腸癌中晚期臨牀應用較多的治療方法之一，可使腫瘤縮小，改善症狀，通常聯合化療應用，效果比單純放療或單純化療爲好。但放療對機體有較大的傷害，對身體機能差的直腸癌中晚期患者應慎用。鑑於放化療對人體的毒副作用，在直腸癌中晚期的治療中可合併生物免疫治療，以起到增效減毒的作用。
