普通指甲油的成分一般由兩類組成，一類是固態成分，主要是色素、閃光物質等；一類是液體的溶劑成分，主要使用的有丙酮、乙酸乙酯鄰苯二甲酸酯、甲醛等。
色素
色素的種類比較多，有天然和人造二類，現在使用最廣泛的當然是人造色素了，但是有許多人造色素是帶有毒性的，因此可能對人體危害。大家熟知的蘇丹紅就是一種致癌物質。天然色素中也可能混有害成分，但是可以經過純化處理，去除有害的成分，但是去除技術有相當的難度，而且成本很高，一般不爲生產商採用。
溶劑
普通指甲油的溶劑成分基本都是有毒或者有害的物質，這一點不爲一般人所知。其中最厲害的，應該是鄰苯二甲酸酯、甲醛，其次是丙酮、乙酸乙酯等。
指甲油危害成分中，鄰苯二甲酸酯會妨礙正常的荷爾蒙平衡，導致嚴重的生殖損害和其他健康問題；而苯和甲醛均是致癌物質。還有報道認爲指甲油中的一些成分可能對胎兒的健康產生影響，因而要引起高度注意。
其他成分
在普通指甲油中，爲了達到使指甲油快速乾透的目的，加入了大量丙酮、乙酸乙酯成分，這兩種成分的特點是極易揮發，所以指甲油能很快乾掉。但是丙酮、乙酸乙酯屬於危險化學品，它們易燃易爆，在揮發時產生令人炫暈的刺激性氣味，對室內空氣產生染污（揮發後它們的體積將膨脹一千倍），在長期吸入的情況下，對神經系統可能產生危害，還對粘膜有強刺激性。如果家中有寶寶的話，接觸這類成分就更爲危險。這些有機溶劑還有一個壞處，就是在多次反覆使用於指甲後，會使指甲變色，變脆、發白，導致“美甲不成反毀甲”。所以有的指甲油使用方法指導中就寫道：“最好在通風的房間裏塗指甲油，否則可能引起頭暈……”，就是這個道理。
上述這些指甲油成分無時不刻在對人體產生危害，避免指甲油的危害就很重要了。
選購技巧
面對一整架的指甲油，除了顏色之外，到底要從何選起？這裏提供幾個重點供大家參考：
1． 選購時將指甲油毛刷拿出來看看，順着毛刷直下的是否流暢的呈水滴狀往下滴如果流動很慢代表次瓶指甲油太濃稠將不容易擦均。
2． 刷子拿出來時，左右壓一下瓶口，試試刷毛的彈性。
3． 儘量選擇刷毛較細長的指甲油，會比較容易上均（比較一下不同品牌的指甲油的刷毛就知道了）。
4． 刷子沾滿指甲油拿出來時，毛刷最後仍維持細長狀，表明刷子好，有些會變得很粗大。
5． 看生產日期。
質量判斷
指甲油的質量好壞，要看是否具備以下性質：
1.具有適當的乾燥速度，並能硬化
2．具有容易塗於指甲的粘度
3．能形成均勻的塗膜
4．顏色均勻一致，瓶內是否有漂浮物
5．塗膜的光澤和色調能保持長久
6．塗膜的粘着性良好
7．塗膜具有一定的彈性
8．用指甲油驅除劑洗擦時容易除去指甲油的顏色十分豐富，在選用指甲油時，除了看質量優劣外，顏色的選用一般應與服裝或化妝保持統一和諧。
