皺紋是皮膚老化的最初征兆。皺紋進一步發展 ， 會形成皺襞 ， 即皮膚上較深的褶子。 25 歲以後 ， 皮膚的老化過程開始 ， 皺紋漸漸出現。出現的順序一般是前額、上下眼瞼、眼外眥、耳前區、頰、頸部、下頦、口周。
導致皺紋產生的原因很多 ， 從中醫理論的角度來看 ， 皺紋與人體內在臟腑的功能活動密切相關。機體衰老：皮膚是機體的一部分 ， 當機體衰老時 ， 皮膚也不可避免地老化 ， 從而出現皺紋。內臟功能失調：人體面部與人體其他部位一樣 ， 需要營養 ， 而人體內的營養物質是通過內臟的功能活動產生的。所以 ， 內臟功能失調必然導致營養物質的缺乏 ， 使面部肌膚失去氣血滋養而導致早衰 ， 出現皺紋。飲食不當：人體飲食過飢使攝食量不足 ， 使體內營養物質匱乏 ，
使面部肌肉失去營養 ， 產生皺紋，長期飲食不平衡 ， 可導致皺紋的產生。情志不調：導致人體氣血運行不暢 ， 面部肌膚失去血液的滋養 ， 導致皺紋出現。
從現代醫學的角度來看 ， 認爲皺紋的出現與年齡、表情肌和重力有關。當表情肌收縮時 ，
皮膚會收縮而出現皺紋。正常的、年輕的皮膚具有一定的彈性和張力 ， 當表情肌鬆弛後 ， 皮膚會很快復原 ， 使皺紋消失。人進入中年後 ， 皮膚開始明顯老化 ， 皮膚變薄、變硬、乾燥、張力降低。真皮彈力纖維變性、斷裂 ， 使皮膚的張力和彈性降低 ， 這樣 ， 當表情肌鬆弛後 ， 皮膚不能很快復原 ， 久之則使皺紋“凝固”下來 ， 表情肌不收縮皺紋依然存在。隨年齡增大 ， 皮膚和皮下組織更加鬆弛 ， 加上面部支持組織的萎縮或缺失 ， 以及肌肉的鬆軟 ， 皮膚將會在重力的作用下發生滑墜 ， 形成更深的皺紋。
誘發皺紋的原因 ， 主要有全身性因素、局部因素、生活習慣的影響。全身性因素：遺傳 ， 慢性消耗性疾病 ， 營養不良 ， 代謝障礙 ， 內分泌功能異常 ， 神經精神不正常 ， 這些因素可導致不同程度的皮膚營養失調 ， 影響皮膚的正常代謝功能及活動。局部因素：日曬 ， 風吹及寒冷 ， 皮膚乾燥 ， 某些化學物質如酸鹼等的刺激 ， 使皮膚失水 ， 化妝品選擇不當。生活習慣：面部表情過度誇張 ， 如擠眉弄眼、愁眉苦臉等 ， 吸菸 ， 運動少，均可誘發皺紋。
